[OSEN=지민경 기자] 그룹 FT아일랜드가 성매매 의혹을 받고 있는 최민환의 활동 중단으로 인해 2인조로 첫 공연에 나선다.

앞서 최민환의 전 아내 율희는 지난달 24일 자신의 유튜브 채널에 최민환에 대한 폭로 영상을 게재했다. 율희는 최민환이 유흥업소에 출입했다며 관련 녹취록을 공개하는가 하면 "(전 남편 최민환이) 가족들 앞에서 내 몸을 만진다거나, 술에 취해서 돈을 (가슴에) 꽂은 적도 있다. '업소 사건'도 알기 전의 일이다"라고 폭로해 충격을 자아냈다. 

이후 서울 강남경찰서는 국민신문고를 통해 접수된 네티즌의 고발로 성매매처벌법, 강제 추행 등의 혐의를 받는 최민환에 대한 입건 전 조사(내사)에 착수했다.

최근 가요계에 일어난 밴드붐을 타고 여러 페스티벌과 공연, 해외 단독 투어 등을 앞두고 있던 FT아일랜드는 최민환의 논란으로 인해 활동 적신호가 켜졌다. 율희의 폭로 다음날로 예정되어 있던 FT아일랜드 대만 콘서트는 결국 최민환이 무대 뒤에서 드럼을 치는 것으로 대신했다.

이 같은 상황에서 이홍기는 공식 팬 커뮤니티 위버스에 공연을 앞두고 “둘의 사생활이었고 이렇게 돼버렸지. 잘못한 건 인정하고 머리 숙여 사과해야지. 그래도 우리 모두 너무 쉽게 다 믿지는 말아야지. 나는 또 지켜내야지. 버텨야지. 그게 우리겠지. 내가 할 수 있는 건 돌덩이들 맞아가며 앞으로 나아가는 거지”라는 의미심장한 글을 게재했다.

이어 한 팬이 “쟁점은 폭로내용 팩트체크가 아니라 아들딸 아빠씩이나 된 사람이 성매수를 했는지 안했는지고 거기에 대한 증거는 차고 넘치지 않나. 이미 성매매 혐의로 내사 착수까지 했다는데 뭘 더 기다려야 하는지도 모르겠다. 성매매 업소 밥먹듯이 들른 사람의 앞길을 응원하고 싶어하는 사람은 아무도 없다는 것만 알아주시길”이라는 댓글을 올렸고, 이를 본 이홍기는 “성매매가 아니고 성매매업소가 아니라면?? 지금 하는 말 책임질 수 있어??”라며 재차 최민환을 옹호하는 듯한 답변을 달아 논란에 휩싸이기도 했다.

최민환을 둘러싼 논란은 며칠째 이어졌고, 결국 소속사 FNC엔터테인먼트 측은 "FTISLAND의 향후 활동에 대해 심도 있게 논의한 결과, 잠정적으로 2인 체제(이홍기, 이재진)로 활동을 이어 나가기로 결정했다"며 "11월 2일 일정부터 드럼 포지션은 세션으로 대체되며, 이홍기, 이재진은 열심히 준비한 만큼 차질 없이 공연을 펼칠 예정”이라고 입장을 밝혔다.

이에 따라 이후로 예정된 공연에는 잠정적으로 활동을 중단한 최민환을 제외하고 이홍기와 이재진이 2인조로 무대에 오르게 됐다.

FT아일랜드의 2인조 활동이 결정된 후 처음으로 이홍기와 이재진은 2일 오후 서울 송파구 올림픽공원 88잔디마당에서 진행되는 ‘그랜드 민트 페스티벌 2024’ 무대에 오를 예정.

두 사람이 어떤 무대를 보여줄지 많은 이들의 관심이 집중되고 있는 상황에서 이홍기는 공연을 하루 앞둔 지난 1일 자신의 SNS에 “내일 봅시다 적당히 노는 것 없이 놀게”라는 글과 무대 위 자신의 모습이 담긴 사진 한 장을 공개했다.

멤버들의 잇딴 논란으로 2인조가 된 FT아일랜드가 이날 공연에서 무슨 말을 할지, 앞으로 어떤 행보를 이어갈지 귀추가 주목된다. /mk3244@osen.co.kr

[사진] OSEN DB, SNS