[스포탈코리아] 정지훈 기자= 맨체스터 유나이티드가 20번째 리그 우승으로 잉글랜드 축구 역사를 새로 썼다. 그 중심에는 알렉스 퍼거슨 감독(72)이 있었다.

퍼거슨 감독이 맨유의 감독으로 부임한 1986년 11월 6일. 어쩌면 이날은 맨유 팬들에게는 축복의 날이자 기념의 날일지도 모르겠다. 그만큼 퍼거슨 감독의 27년은 위대했고 화려했다.

1986년의 맨유는 지금과는 상황이 달랐다. 1970년대와 1980년대는 리버풀의 전성시대였고 맨유는 과거의 영광을 쫓는 팀이었다. 게다가 퍼거슨 감독이 부임할 당시 맨유의 리그 순위는 21위로 강등을 걱정해야 하는 암울한 시기였다. 그러나 퍼거슨 감독은 규율과 팀 정신을 강조하며 팀을 빠르게 정비해나갔고 1989/1990시즌 FA컵에서 첫 번째 우승컵을 들어 올렸고 1990/1991시즌에는 바르셀로나를 꺾고 유로피언컵 위너스컵에서 우승을 차지했다.

첫 번째 우승을 차지한 퍼거슨 감독은 기존의 선수들을 과감하게 정리하고 젊고 유능한 선수들을 통해 맨유의 전성시대를 열었다. 1992년 잉글랜드 프리미어리그의 창립이 그 시작이었다. 맨유는 에릭 칸토나와 마크 휴즈를 중심으로 팀을 개편했고 프리미어리그 초대 챔피언에 올랐다.

이후 맨유는 2002년까지 리그를 지배했고 11번의 리그에서 무려 8번의 리그 우승을 차지했다. 이 기간 동안 퍼거슨 감독은 맨유의 유스 출신인 데이비드 베컴, 라이언 긱스, 폴 스콜스, 게리 네빌 등 젊은 선수들을 중용했고 특유의 승부근성과 카리스마를 발휘하며 팀을 늘 우승권에 올려놓았다.

퍼거슨 감독의 업적은 1999년 잉글랜드 클럽 최초로 트레블(리그, 챔피언스리그, FA컵 우승)를 달성하며 정점을 찍었다. 맨유는 1999년 4월에서 5월까지 기적의 드라마를 연출하며 세 개의 대회에서 우승을 차지했고 이후 영국 왕실로부터 기사 작위를 수여받았다.

2000년대 들어서도 퍼거슨 감독의 전성기는 계속됐다. 물론 아르센 벵거 감독의 아스널이 무패우승을 차지하기도 했고 주제 무리뉴 감독의 첼시가 2년 연속으로 리그 우승컵을 들어올리기도 했지만 여전히 리그의 강자는 맨유였다.

그 비결은 퍼거슨 감독의 결단력과 세대교체에 있었다. 1999년 트레블 멤버를 대신해 웨인 루니, 크리스티아누 호날두, 카를로스 테베즈, 네마냐 비디치, 박지성 등을 영입해 새로운 세대를 구축했다. 이는 2006시즌부터 2009시즌까지 3년 연속 프리미어리그 우승컵으로 이어졌고 2007/2008시즌에는 결승전에서 첼시를 꺾고 챔피언스리그 우승을 차지하며 유럽을 제패했다. 그 동안 퍼거슨 감독이 유럽 무대에서 약하다는 편견을 날려버리는 우승이었다.

무려 13번의 리그 우승. 그리고 38개의 우승 트로피. 퍼거슨 감독이 맨유에서 들어 올린 우승컵의 개수다. 더 놀라운 것은 퍼거슨 감독의 기록은 여전히 현재진행형이라는 것이다. 올해로 72세. 많은 사람들이 은퇴를 예견했지만 퍼거슨 감독은 이번 시즌 리그 우승을 차지하며 건재함을 과시했다. 그의 역사는 이제 시작이다.

사진=ⓒBPI/스포탈코리아

알렉스 퍼거슨 감독의 우승 기록

챔피언스리그 우승 2회
리그 우승 13회
FA컵 우승 5회
리그컵 우승 4회
커뮤니티 실드 우승 10회
UEFA 컵 위너스컵 우승 1회
UEFA 슈퍼컵 우승 1회
인터컨티넨탈컵 우승 1회
FIFA 클럽 월드컵 우승 1회