[스포탈코리아=제주] 이경헌 기자= K리그 구단 산하 유소년 클럽과 아시아 명문 구단 유소년 클럽이 만나는 'K리그 아시안 유스 챔피언십 제주 2024'. 조별리그에서 명승부를 연출했던 울산 HD(울산현대고)와 로아소 구마모토(일본)이 다시 결승전에서 대회 우승을 놓고 리턴 매치를 펼친다.

K리그 아시안 유스 챔피언십 제주 2024는 21일부터 26일까지 제주 서귀포 일대에서 진행된다. 이번 대회는 한국프로축구연맹이 주최하고, 연맹과 제주 유나이티드가 공동 주관하며, 제주특별자치도가 후원한다. 이번 대회에는 제주유나이티드, 울산 HD, 포항 스틸러스 등 K리그 유스 3개 팀을 비롯해 로아소 구마모토, 미토 홀리호크(이상 일본), PVF 아카데미(베트남), 웨스턴 유나이티드(호주) 등 해외 4개 팀, 제주 지역팀인 제주제일고까지 총 8개 팀이 참가했다.

4개 팀씩 A, B조로 나뉘어 조별리그를 한 뒤 토너먼트를 거쳐 결승을 치르는 방식으로 우승팀을 가린다. A조는 제주, 포항, 미토 홀리호크, PVF 아카데미, B조는 제주제일고, 울산 HD, 로아소 구마모토, 웨스턴 유나이티드로 편성됐다. 조별리그와 토너먼트는 21일부터 26일까지 제주 공천포 전지훈련센터에서, 결승전은 26일 오후 강창학 종합경기장에서 열린다. 조별리그 결과 A조에서는 PVF 아카데미(2승 1무)와 미토 홀리호크(2승 1패)가 각각 조 1,2위를 차지했고, B조에서는 울산 HD(3승)와 로아소 구마모토(2승 1패)가 각각 조 1,2위를 기록했다.

준결승전은 25일 오후 2시에 일제히 진행됐다. 공천포A구장에서는 A조 1위 PVF 아카데미와 B조 2위 로아소 구마모토가 맞붙었다. 팽팽했던 0의 균형은 전반 23분 로아소 구마모토가 깨트렸다. 히토키 오츠카가 감각적인 감아차기로 선제골을 터트렸다. 추격에 나섰던 PVF 아카데미는 후반 31분 수비수 은구옌(15번)이 거친 파울로 다이렉트 퇴장을 당하면서 수적 열세까지 놓였고 결국 분루를 삼켜야 했다.

공천포B구장에서는 B조 1위 울산 HD과 A조 2위 미토 홀리호크가 결승 진출을 놓고 한판 대결을 펼쳤다. 이 경기 역시 치열한 접전의 연속이었다. 후반전 들어 상대를 더 압박했던 울산 HD는 후반 31분 미드필더 허찬회가 선제 결승골을 터트리며 A조 조별리그에서 제주와 포항을 제압한 'K리그 천적' 미토 홀리호크를 제압하는데 성공했다.

이로써 울산 HD는 26일 오후 3시 강창학경기장에서 열리는 대회 결승전에서 로아소 구마모를 다시 만나게 됐다. 울산 HD는 지난 21일 조별리그 1차전에서 로아소 구마모토에게 전반 2실점을 허용했지만 후반 3득점으로 극적인 반전드라마를 연출한 바 있다. PVF 아카데미와 미토 홀리호크 간의 3,4위전은 26일 오전 11시 공천포A구장에서 진행된다.

한편 토너먼트 진출이 좌절됐다고 해서 아쉬워할 필요는 없다. 각 조 3, 4위는 준결승과 결승 당일 서로 교류전을 통해 우승팀 포함 모든 참가팀이 5경기를 소화할 수 있어 더 많은 경험을 통해 자신의 기량을 발전시킬 수 있을 전망이다. 24일에는 각 조 3위를 기록했던 포항과 웨스턴 유나이티드(포항 3-2 승), 각 조 4위를 기록한 제주제일고와 제주(제주 1-0 승)이 진행됐으며, 25일에는 웨스턴 유나이티드와 제주(오전 10시), 포항과 제주제일고(오전 11시30분)의 맞대결이 진행된다.

사진=한국프로축구연맹