[OSEN=타이베이(대만), 이후광 기자] 류중일호의 새로운 4번타자 윤동희가 2경기 연속 부진한 모습을 보이며 선발 라인업에서 제외됐다.

류중일 감독이 이끄는 한국 야구대표팀은 15일 대만 타이베이 타이베이돔에서 펼쳐지는 2024 WBSC 프리미어12 B조 조별예선 일본과의 3차전을 앞두고 있다. 

조별예선 2경기를 치른 류중일호는 1승 1패를 거두며 도미니카공화국과 공동 3위에 올라 있다. 13일 개최국 대만을 만나 선발 고영표의 2이닝 6실점 난조 속 3-6으로 무릎을 꿇었지만, 이튿날 쿠바전에서 ‘슈퍼스타’ 김도영의 3안타 2홈런 5타점 원맨쇼와 선발 곽빈의 4이닝 무실점 호투를 앞세워 8-4 승리를 거뒀다. 

15일 일본전은 조 2위까지 향하는 슈퍼라운드 진출의 분수령으로 여겨진다. 첫 경기 대만전을 잡았다면 일본전을 보다 편한 마음으로 임할 수 있었지만, 대만전 패배로 일본은 대표팀이 꼭 잡아야하는 상대가 됐다. 대만이 전날 도미니카공화국을 꺾고 2승 고지를 선점하면서 한국의 일본전 승리는 더욱 절실해졌다. 

류중일호는 ‘숙적’ 일본을 맞아 홍창기(좌익수)-신민재(2루수)-김도영(3루수)-문보경(1루수)-나승엽(지명타자)-최원준(우익수)-박동원(포수)-박성한(유격수)-이주형(중견수) 순의 선발 라인업을 꾸렸다. 

지난 2경기서 4번 중책을 맡았던 윤동희가 7타수 무안타 1볼넷 4삼진 슬럼프에 빠지며 선발 제외됐다. 평가전에서 홈런 두 방을 때려내며 그 누구보다 좋은 타격감을 뽐냈지만, 4번타자를 맡아 안타를 1개도 치지 못했다. 4번에는 전날 쿠바전에서 2루타를 치며 침묵을 깬 문보경이 투입됐다. 

일본 선발 우완 다카하시 히로토를 맞아 9명 가운데 좌타자 7명이 배치된 부분도 눈에 띈다. 김도영, 박동원만 오른쪽 타석에 선다. 

경기에 앞서 만난 류중일 감독은 “주니치 소속 다카하시의 공이 빠르고 좋다. 그 선수를 얼마나 빨리 공략하느냐가 오늘의 포인트다”라며 “선발 최승용은 3이닝 정도만 막아줬으면 좋겠다. 이후 선발투수들, 소형준을 제외한 모든 투수들이 불펜 대기한다”라고 플랜을 밝혔다. 

선발투수는 좌완 신예 최승용이다. 최승용은 2021년 신인드래프트에서 두산 베어스 2차 2라운드 20순위로 뽑힌 좌완 기대주로, 올해 3년차를 맞아 12경기 2승 무패 1홀드 평균자책점 6.00을 남겼다. 

최승용은 2023 APBC(아시아프로야구챔피언십)에서 생애 첫 태극마크를 달았다. 호주와의 첫 경기에서 1⅔이닝 1피안타 2볼넷 4탈삼진 무실점 완벽투로 한국의 3-2 연장 끝내기승리를 뒷받침했다. 성공적인 국가대표팀 데뷔전이었다. 최승용은 당시 일본과의 결승전 마운드에도 올랐는데 1이닝 1피안타 1실점으로 아쉬움을 삼켰다. 

한편 이에 맞서는 일본은 주니치 드래건스의 우완 에이스 다카하시 히로토를 선발 예고했다. 다카하시는 2002년생 우완투수로, 올해 프로 3년차를 맞아 21경기 12승 4패 평균자책점 1.38(143⅔이닝 22자책) 130탈삼진을 기록했다. 일본프로야구 센트럴리그 평균자책점 1위를 차지한 만만치 않은 상대다. 

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