[OSEN=타이베이(대만), 이후광 기자] 이번 대표팀 또한 한 경기를 책임질 만한 에이스가 없다는 우려가 1차전부터 현실로 드러났다. 대만전 충격패로 쿠바전 승리가 절실해진 류중일호가 ‘다승왕’ 곽빈을 앞세워 프리미어12 첫 승에 재도전한다. 

류중일 감독이 이끄는 한국 야구대표팀은 지난 13일 대만 타이베이 타이베이돔에서 펼쳐진 2024 WBSC 프리미어12 B조 조별예선 대만과의 1차전에서 3-6으로 패했다. 

2015년 프리미어12 초대 우승을 차지한 대표팀은 3회 대회를 맞아 대만(13일), 쿠바(14일), 일본(15일), 도미니카공화국(16일), 호주(18일)와 B조에 편성됐다. 대만전은 조 2위까지 향하는 슈퍼라운드(4강) 진출의 분수령으로 여겨진 운명의 경기였지만, 선발 고영표의 충격 조기 붕괴 속 4강 전망이 어두워졌다.  

1회말 12구 무실점으로 막아낸 고영표는 2회말 2사 1루에서 리카이웨이를 우전안타, 장쿤위를 스트레이트 볼넷으로 연달아 내보내며 2사 만루 위기를 자초했다. 그리고 1번타자 천천웨이를 만나 뼈아픈 우월 선제 결승 만루홈런을 헌납했다. 천천웨이는 경기 후 인터뷰에서 “생애 첫 만루홈런을 쳐서 기쁘다”라고 밝혔다.

고영표는 좀처럼 안정을 찾지 못했다. 후속타자 린리 상대 초구에 우측으로 큼지막한 2루타를 맞은 뒤 천체시엔을 만나 또 다시 우월 2점홈런을 허용, 고개를 숙였다. 

한국은 류현진(한화 이글스), 김광현(SSG 랜더스), 양현종(KIA 타이거즈)의 시대가 끝난 뒤 국제대회 한 경기를 책임질 에이스를 찾지 못하고 있다. 이번 프리미12 대표팀 또한 예비 엔트리 소집 때부터 확실한 1선발을 찾지 못했는데 설상가상으로 다승왕 원태인(삼성 라이온즈), 손주영(LG 트윈스)이 부상 낙마하면서 안 그래도 얇은 뎁스가 더 얇아졌다. 

프로야구 KT 위즈 에이스 고영표의 경우 올해 프로 11년차를 맞아 18경기 6승 8패 평균자책점 4.95를 남겼다. 107억 원 비FA 다년계약 첫해를 맞아 부상이 찾아왔지만, 후반기 에이스의 면모를 되찾은 뒤 포스트시즌에서 전천후 역할을 맡아 팀의 기적의 와일드카드 결정전 업셋 및 준플레이오프 끝장승부에 큰 힘을 보탰다. 

류중일 감독은 1차전 선발투수로 고영표를 낙점하면서 “대만 타자 유형을 분석했을 때 밑으로 던지면 잘 못 칠 거 같다는 판단을 내렸다. 전력분석팀에서도 같은 의견을 제시했다”라고 기대를 드러냈지만, 대만 타자들은 타선이 한 바퀴 돌자 한국 에이스의 공에 장타를 펑펑 날렸다. 뚜껑을 열어보니 고영표 또한 국제대회에서 믿고 쓸 수 있는 에이스는 아니었다. 

14일 장소를 타이베이 티엔무야구장으로 옮겨 쿠바와 조별리그 2차전을 치르는 대표팀. 류중일 감독은 다시 운명의 한판이 된 2차전 선발투수로 곽빈을 예고했다.

2018년 두산 1차지명 출신의 곽빈은 올해 한층 업그레이드 된 구위와 제구를 앞세워 30경기 15승 9패 평균자책점 4.24로 호투했다. 외국인투수들이 연이어 제 몫을 하지 못한 상황에서 1선발 역할을 수행했고, 그 결과 원태인(삼성 라이온즈)와 함께 2017년 양현종(KIA 타이거즈) 이후 7년 만에 토종 다승왕을 거머쥐었다. 

곽빈은 당초 1차전 대만전 선발로 거론될 정도로 불펜피칭과 평가전에서 좋은 구위를 자랑했다. 국제대회도 지난해 WBC(월드베이스볼클래식), 아시안게임, APBC(아시아프로야구챔피언십)에 이어 4번째 출전이다. APBC 일본과의 결승전에서 5이닝 1실점 호투를 펼친 기억도 있다. 

한국과 쿠바는 나란히 1패를 안고 2차전에 임한다. 쿠바 또한 전날 티엔무야구장에서 도미니카공화국에 1-6 역전패를 당한 터. 불운하게도 두 팀 모두 5경기 가운데 한 경기를 내줬을 뿐인데 조별리그 탈락 위기에 놓였다. B조 최강 전력으로 평가받는 일본전이 남아 있는 상황이라 2차전마저 패할 경우 자칫 3패로 조기 탈락이 확정될 수도 있다. 

특히 대표팀의 경우 대만, 쿠바, 일본을 차례로 만나는 일정이라 4강의 희망을 이어가기 위해선 2차전 승리가 절실하다. 곽빈의 어깨가 그만큼 무겁다. 

/backlight@osen.co.kr