[OSEN=정승우 기자] 토트넘 홋스퍼가 손흥민(32, 토트넘)과 재계약 협상에 나서는 대신 1년 계약 연장 옵션 발동을 준비한다.

영국 '스카이 스포츠'는 14일(이하 한국시간) 유럽 이적시장에 정통한 파브리시오 로마노의 말을 인용해 "토트넘 홋스퍼가 손흥민과 계약을 2026년까지 연장하기 위한 조항 발동 절차에 착수했다"라고 전했다. 

손흥민은 2015년 독일의 바이어 04 레버쿠젠에서 토트넘으로 이적한 후 지금까지 417경기에서 165골과 89도움을 기록하며 팀의 핵심 선수로 자리매김했다.

입단 첫 시즌에는 다소 기복이 있었지만, 이후 매 시즌 꾸준한 활약을 펼치며 두 자릿수 득점을 기록, 팀 공격의 중추 역할을 해왔다. 특히, 2021-2022시즌에는 23골을 터뜨려 아시아 선수 최초로 프리미어리그 득점왕에 오르는 쾌거를 이뤘다.

손흥민은 꾸준히 토트넘에 충성심을 보여주며 헌신했다. 2021년 리그컵 결승을 앞둔 상황에서 감독 교체 등 혼란이 있었음에도 불구하고, 손흥민은 구단과 장기 계약을 맺으며 깊은 신뢰를 드러냈다.

또한 2023-2024시즌이 개막하기 전에는 팀의 공식 주장으로 선정, 리그에서 17골 10도움을 올리며 팀 내 최다 득점자이자 도움 기록자로서 큰 존재감을 입증했다.

이에 대해 영국 언론 '텔레그래프'는 11월 4일 손흥민을 토트넘의 가장 성공적인 영입 중 하나로 평가하며, 리더로서의 그의 역할에 긍정적인 평가를 내렸다. 하지만 구단은 재계약과 관련해 적극적이지 않은 입장을 보이고 있다.

영국 '토크스포츠'의 12일 보도에 따르면 토트넘은 손흥민에게 새 계약을 제안하지 않고, 1년 연장 옵션만을 발동해 그의 계약을 2026년 여름까지 연장하려 하고 있다. 매체는 "이는 손흥민에게는 예상 밖의 결정이며 다소 아쉬운 소식일 것"이라고 전했다.

파브리시오 로마노 기자는 14일 "토트넘은 손흥민 계약 연장 옵션을 활성화할 예정"이라며 "현재 계약은 2025년 6월 만료되지만, 해당 옵션이 발동될 경우 2026년 6월까지 연장된다"라고 알렸다.

그는 "손흥민은 다음 시즌에도 토트넘 계획의 일부로 남아 있다. 따라서 구단은 공식적인 단계 진행에 나섰다. 손흥민 본인과 그의 측근도 이 사실을 인지하고 있다"라고 덧붙였다.

한편 손흥민은 14일 오후 11시 쿠웨이트 시티의 자베르 알아흐마드 국제경기장에서 열린 2026 FIFA 북중미 월드컵 아시아 예선 B조 5차전 대한민국과 쿠웨이트의 경기에서 선발로 출전, 한국의 3-1 승리를 이끌었다. 

1-0으로 앞서던 전반 19분 직접 얻어낸 페널티 킥으로 득점한 손흥민은 A매치 50골을 기록해 황선홍 감독과 동률을 이루며 역대 한국 남자 대표팀 득점 순위 2위에 올랐다.

손흥민의 소속팀 토트넘은 공식 소셜 미디어에 대한축구협회(KFA) 공식 계정과 손흥민을 태그하며 손흥민이 대표팀 유니폼을 입고 포효하는 사진을 게시, "축하해 쏘니!"라는 글을 남겼다. /reccos23@osen.co.kr