[OSEN=이상학 기자] 좌완 투수 2명이 나란히 사이영상을 받았다. 메이저리그 역대 3번째다. 

21일(이하 한국시간) ‘MLB 네트워크’를 통해 발표된 2024 사이영상 수상자는 내셔널리그(AL) 크리스 세일(35·애틀랜타 브레이브스), 아메리칸리그 타릭 스쿠발(28·디트로이트 타이거스)이었다. 

전미야구기자협회(BBWAA) 투표 결과 세일은 1위표 30장 중 26장을 받아 총점 198점을 얻었다. 스쿠발은 1위표 30장을 모두 휩쓸며 총점 210점으로 만장일치로 선정됐다. 

좌완 투수 2명이 양대리그 사이영상을 동반 수상한 것은 1977년 필라델피아 필리스 스티브 칼튼(NL), 뉴욕 양키스 스파키 라일(AL), 2002년 애리조나 다이아몬드백스 랜디 존슨(NL), 오클랜드 애슬레틱스 배리 지토(AL)에 이어 메이저리그 역대 3번째 진기록이다. 

두 선수의 사이영상 수상은 예견된 결과다. 둘 다 각 리그에서 다승, 평균자책점, 탈삼진 1위에 오르며 트리플 크라운을 차지했다. 같은 해 양대리그에서 트리플 크라운 투수가 나온 건 1918년 월터 존슨, 히포 본, 1924년 월터 존슨, 대지 밴스, 2011년 클레이튼 커쇼, 저스틴 벌랜더에 이어 역대 4번째이자 13년 만이었다. 각 리그에서 두 선수의 이렇다 할 적수가 없었다. 

메이저리그를 대표하는 좌완 파이어볼러 세일은 20대 전성기에도 받지 못한 사이영상을 35세 늦은 나이에 해냈다. 2020년 3월 팔꿈치 토미 존 수술을 받은 세일은 지난해까지 보스턴 레드삭스에서 ‘유리몸’으로 전락했지만 올해 애틀랜타로 트레이드돼 부활했다. 

29경기에서 177⅔이닝을 소화하며 모처럼 풀타임 시즌을 보낸 세일은 18승3패 평균자책점 2.38 탈삼진 225개로 활약했다. 포심 패스트볼 평균 구속을 94.8마일(152.3km)로 끌어올리며 전성기 구속을 찾았고, 주무기 슬라이더도 여전히 날카로웠다. 

세일은 “특별하고 감사한 일이다. 자식들에게 포기하지 않고 열심히 노력하며 헌신하는 모습을 보여줄 수 있어 좋다. 아내도 항상 내 곁을 지켜줬다”며 “지난 몇 년간 부상으로 정말 힘든 시간을 보냈다. 가장 중요한 건 건강이다. 팀 동료, 트레이닝 스태프 등 많은 사람들이 나를 여기에 오게 해줬다. 이들이 없었다면 사이영상을 받을 수 없었다”고 공을 돌렸다. 

스쿠발도 대학 시절 토미 존 수술을 받았고, 2022년 시즌 막판부터 2023년 시즌 초반까지 팔꿈치 통증으로 결장하는 등 부상으로 고생한 투수다. 하지만 올해 첫 풀타임 시즌을 보내며 31경기(192이닝) 18승4패 평균자책점 2.39 탈삼진 228개로 활약했다. 

포심 패스트볼 평균 구속이 시속 96.8마일(155.8km)에 달하는 좌완 파이어볼러 스쿠발은 체인지업을 주무기로 한다. 스쿠발의 활약에 힘입어 시즌 전 약체로 평가된 디트로이트도 후반기 대반등에 성공, 와일드카드로 무려 10년 만에 포스트시즌에 진출했다. 

스쿠발은 “시즌 마지막 두 달과 포스트시즌은 매우 특별했다. 이 추억과 경험은 앞으로 우리 팀에 큰 도움이 될 것이다. 젊은 팀으로서 이런 경험을 할 수 있어 좋았다”며 “사이영상은 특별하다. 이런 순간이 그동안 보이지 않는 곳에서 모든 노력을 가치 있게 만든다”고 기뻐했다. /waw@osen.co.kr