[스포탈코리아] 이은경 기자= KPGA 코리안투어 메이저급 대회인 신한동해오픈이 1981년 대회 창설 이후 최초로 해외에서 개최된다.

신한금융그룹은 2020년 9월 10일부터 나흘간 개최 예정인 제36회 신한동해오픈을 일본 나라현에 위치한 코마 컨트리클럽에서 개최한다고 3일 발표했다.

코마 컨트리클럽은 남아공의 전설적인 골퍼 게리 플레이어가 설계해 1980년 개장한 27홀 회원제 코스로 2002년 일본 메이저 대회인 일본 PGA챔피언십과 지난 5월 JGTO 간사이오픈을 개최한 검증된 토너먼트 코스다.

특히 이곳은 故 이희건 신한은행 명예회장이 설립해 직접 운영했던 골프장으로 81년 당시 이 회장을 포함한 재일동포 사업가들이 고국의 골프 발전과 국제적 선수 육성을 위해 신한동해오픈 창설의 뜻을 세운 장소다.

신한금융그룹은 신한동해오픈 국제화와 창립자들의 뜻을 되새기고자 첫 해외 개최 장소를 코마 컨트리클럽으로 정했다.

대회 상금도 작년 12억원에서 14억원(우승상금 2억5천2백만원)으로 2억원(약 16%) 증액하며 국제대회에 걸맞게 몸집을 키운다.

이는 KPGA 코리안투어 중 제네시스 챔피언십(15억원)에 이은 두 번째로 큰 상금이며, 일본프로골프투어 대회 가운데에서도 평균을 상회하는 수준이다.

신한금융그룹 조용병 회장은 “매년 신한동해오픈을 찾아주고 성원해주는 국내 고객 여러분과 골프 팬들께 우선 양해를 구한다” 며 “이번 대회가 세계를 무대로 경쟁하는 선수들의 기량 향상에 도움이 되는 좋은 기회가 되길 바란다”고 밝혔다.

사진=신한금융그룹