[스포탈코리아] 박윤서 기자= 손흥민을 향해 인종차별 발언을 가해 논란을 일으킨 토트넘 홋스퍼의 미드필더 로드리고 벤탄쿠르가 결국 중징계를 받을 것으로 보인다.

영국 현지 매체 '데일리 메일'은 13일(한국시간) "영국축구협회(FA)는 손흥민에게 인종차별 발언을 던진 토트넘의 미드필더 벤탄쿠르에게 중징계에 해당하는 출전 정지 징계 처분을 내릴 전망이다"고 보도했다.


매체는 사건의 심각성을 조명하며 벤탄쿠르는 앞으로 약 7경기 정도 그라운드를 밟지 못할 가능성이 크다. 이는 엔제 포스테코글루 감독과 토트넘에 큰 타격이 될 것이라고 주장했다.

사건은 이러했다. 벤탄쿠르는 지난 6월 14일 자국 우루과이의 방송 프로그램 '포르 라 카미세타'와 인터뷰에서 소속팀 주장 손흥민의 이름을 언급하며 아시아인의 외모를 희화화했다.


당시 해당 프로그램 진행자는 벤탄쿠르에게 "당신의 유니폼은 이미 있다. 손흥민의 유니폼을 구해줄 수 있나"고 물었다. 벤탄쿠르는 "손흥민? 아니면 손흥민 사촌의 유니폼은 어때? 어차피 걔네는 다 똑같이 생겼잖아"라고 말하며 웃었다.

이는 해외에서 주로 동양인의 외모를 조롱할 때 사용하는 말로 인종, 국적을 불문하고 생김새가 유사하다는 불쾌한 농담이다. 이는 소셜 미디어를 중심으로 삽시간에 전 세계로 퍼졌다.


결국 벤탄쿠르는 자신의 소셜 미디어(SNS)를 통해 "손흥민에게 가한 나의 발언에 대해 사과하고 싶다. 그건 매우 질이 나쁜 농담이었다"라고 용서를 빌었다.

다만 그의 사과가 영구 게시글이 아닌 24시간만 유지되는 스토리 기능을 사용했다는 점과 손흥민의 애칭인 'SONNY'를 'SONY'로 작성하며 진정성을 의심받았다.


그러자 벤탄쿠르는 다시 한번 더 사과 의사를 전했다. 이후 손흥민은 벤탄쿠르의 사과를 받아들이며 "우리는 여전히 형제다. 아무것도 변하지 않았다"고 팀 동료를 감쌌다.

그럼에도 일단 내뱉은 실언을 주워 담을 수 없었다. 손흥민뿐만 아니라 그를 응원하는 여러 팬에게 까지 나쁜 영향을 끼치는 이야기였기 때문이다.


FA는 "벤탄쿠르가 미디어와 관련한 심각한 부정행위로 규정을 위반했을 수 있다. 절차에 따라 징계 여부를 논의하고 있다. 그의 발언은 국적, 인종 등에 대한 언급을 포함했다"라고 전했다.

한편 실제 7경기 징계 처분이 내려질 경우 갈길 바쁜 토트넘으로선 최악의 결과를 떠안게 된 셈이다. 현재 토트넘은 리그 초반 11경기에서 5승 3무 3패(승점 16)로 10위에 그치고 있다. 선발과 교체를 오가며 스쿼드 멤버로 활약하고 있는 벤탄쿠르의 이탈은 뼈아플 수밖에 없는 상황이다.

사진=게티이미지코리아