[OSEN=파리(프랑스), 이인환 기자] 한국 경영 중장거리 간판 김우민(23·강원도청)이 12년 만에 한국 수영에 메달을 선사했다.

김우민은 28일 오전 3시 42분(한국시각) 프랑스 파리 라데팡스 아레나에서 열린 대2024 파리 올림픽 남자 자유형 400m 결승전에서 1번 레인에서 시작한 불리한 조건에서도 3분42초50을 기록하며서 값진 동메달을 목에 걸었다.

김우민은 지난해 항저우 아시안게임 3관왕에 등극했고, 올해 2월 도하 세계선수권에서 3분42초71의 기록으로 이 종목 금메달을 목에 걸었다.

이번 올림픽서도 유력 후보였던 김우민은 값진 동메달을 차지하면서 박태환(은퇴)만이 따냈던 수영 메달을 한국에 선사했다. 이날 김우민이 동메달을 목에 걸기 전까지 역대 올림픽서 한국 수영이 따낸 메달은 총 4개(금메달 1개, 은메달 3개)는 모두 박태환의 업적이었다.

박태환은  2008 베이징 올림픽에서 남자 자유형 400m 금메달, 자유형 200m 은메달을 땄다. 2012 런던 올림픽에선 자유형 200m와 400m 모두 은메달을 차지했다. 김우민은 12년만에 한국 수영에 값진 메달을 선사하면서 다음을 기대하게 만들었다.

김우민은 앞서 열린 예선에서 3분45초52의 기록으로 최종 7위를 차지해 8위까지 주어진 결승 진출 티켓을 획득했다.

예선 초반 선두를 달렸던 김우민은 300m 구간부터 힘이 떨어져 1위를 유지하지 못했다. 결국 김우민은 4조에서 4위로 들어오며 예선 통과를 장담할 수 없게 됐다.

이어진 5조까지 경기를 치른 결과 김우민은 최종 7위를 차지하며 8위까지 주어지는 결승진출 티켓을 획득했다.

경기 후 김우민은 “어렵게 얻은 기회니까 잘 잡아서 (결승전에서) 역영할 생각”이라고 소감을 전했다. 

이번이 두 번째 올림픽인 김우민은 첫 올림픽 결승 무대에 나서게 됐다. 지난 2021년 열린 2020 도쿄 올림픽에서 계영 800m 영자로 나섰던 김우민은 한국이 예선 13위로 결승 진출에 실패하면서 결선 무대에 나서지 못했다.

단 예선전 부진으로 인해서 김우민은 상대적으로 불리한 1번 레인서 시작하게 됐다. 천만다행히도 스타트는 최상이었다. 첫 50m를 25초로 주파했다.

물살을 가르며 김우민은 100m를 52.50을 기록하며 2위에 자리했다. 150m는 1분20초36를 기록했다. 1분48초71로 200m를 턴을 하면서 2위 자리를 계속 유지했다.

하지만 마지막 100m서 뒤집혔다. 마지막 5m를 앞두고 역전을 허용했지만 3분 42초50의 기록으로 동메달을 수확했다. 루카스 마르텐스(독일)가 3분 41초78로 금메달,  일라이자 위닝턴(호주)가 3분42초21로 은메달을 차지했다.

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[사진] 파리(프랑스)=최규한 기자 dreamer@osen.co.kr