[스포탈코리아] 겨울철 신종 코로나바이러스(코로나19)와 계절독감(독감)이 동시에 유행하는 '트윈데믹' 가능성이 커지고 있다.

임숙영 중앙방역대책본부(방대본) 상황총괄단장은 지난 13일 코로나19 정례브리핑에서 "코로나19와 동시에 독감이 유행하는 상황이 올 가능성이 크다고 보고 있다"고 밝혔다.

임 단장은 "직전 2년 동안 독감은 매우 낮은 수준의 발생률이 유지됐으나 올해는 7월 이후부터 이례적으로 발생 수준이 증가세를 보이고 있다"며 "겨울보다 조금 더 이른 시기에 유행이 확산될 가능성도 있어 대응책을 강구하고 있다"고 설명했다.

질병관리청의 감염병 표본감시 주간소식지(36주차·8월28일~9월3일)에 따르면 독감 의심 증상을 보이는 환자는 외래환자 1000명당 4.7명으로 지난 5년 중 가장 많았다.

5년간 같은 시기(36주차) 의심환자 발생 추이는 2018년 4.0→2019년 3.4→2020년 1.7→2021년 1.0→2022년 4.7명이다. 코로나19가 유행한 2020~2021년 급감했다가 올해 다시 증가하는 모습이다.

방역당국은 트윈데믹에 대응하기 위해 독감·코로나19 동시 검사법을 적극 활용하는 방안을 검토하고 있다.

올 겨울 트윈데믹 가능성이 커지면서 실내 마스크, 격리 의무 해제 등 방역 조치 완화는 당분간은 이뤄지기 힘들 것으로 전망된다.

이어 이번 겨울 유행을 잘 넘기면 내년 봄에는 실내 마스크를 해제할 수 있을 것으로 전망했다.

사진=뉴시스