[스포탈코리아] 정진석 국민의힘 비상대책위원장이 “이(준석 전) 대표 마음에 처음부터 윤석열이라는 인물이 마음에 안 들었을 수도 있겠다 싶었다”라며 두 사람의 갈등에 이야기를 꺼냈다.

정 위원장은 지난 13일 국회 부의장실에서 한 뉴스1·뉴시스·머니투데이 공동 인터뷰에서 지난해 대통령 선거 국면에서 이준석 당시 대표와 틀어진 계기를 고백했다.

그는 ‘이 전 대표를 품을 생각은 없나’라는 질문에 “그런 얘기를 누가 했더니 (이 전 대표가) ‘내가 달걀이냐, 품게?’라고 하더라. 품다가 또 깨질까봐”라며 웃었다. 정 위원장은 “사실 이 대표랑 개인적으로 친했다”며 “이 대표가 당 대표가 됐을 때 나는 굉장히 환호했다. 보수당이 가질 수 없는 새로운 젊은 변화의 분위기가 진작될 수 있겠다는 기대가 있었다”라며 처음부터 갈등이 없었음을 전했다.

정 위원장은 “다만 반추해보면 첫 단계에서 떠오르는 일이 윤석열 대통령이 대선 후보가 되기 전에 처음으로 정계 입문을 선언하는 첫 이벤트 때”라며 “나는 당시 윤석열 검찰총장이 정치 데뷔하는 첫 기자회견을 혼자 하게 하는 건 너무 아닌 것 같아서 일일이 30명 정도 의원들에게 연락을 해서 오겠다는 답을 받았었다. 이 전 대표가 당 대표가 된 직후였는데 내게 전화가 와서 ‘그러지 마라. 괜히 위화감을 조성하고 바람직하지 않다’고 하더라. 내가 ‘내 정치활동 영역에 속하는 문제인데 이래라 저래라 할 문제가 아닌 것 같다’고 하고 전화를 끊었다”고 밝혔다.

그는 “(이 전 대표가) 다음날 서범수 비서실장을 동행하고 의원실을 찾아와서 ‘의원들 동원을 말라’고 만류하더라. 이 전 대표가 ‘거기 나간 의원들 불이익 받는다’고 하기에 아무 말도 하지 않고 ‘더 이상 얘기하지 맙시다’하고 돌려보냈다. 이 전 대표 속마음에 처음부터 윤석열이란 인물이 마음에 안 들었을 수도 있겠다 싶었다”고 밝혔다.

정 위원장은 이 전 대표가 윤 대통령이 자신을 ‘이 XX, 저 XX’라고 지칭했다고 주장하는 데 대해 “대통령이 그렇게 함부로 언사를 남발하는 분이 아니다”라며 “근거도 대지 못 하면서 함부로 그렇게 얘기하면 안 된다”라고 반박했다.

사진=뉴시스