[스포탈코리아] 남정훈 기자= 토니 크로스의 은퇴 생각은 아무도 막을 수 없었다.

영국 매체 ‘스카이스포츠’는 2일(한국 시간) “레알 마드리드의 플로렌티노 페레즈 회장은 클럽이 토니 크로스에게 새로운 계약을 체결하도록 유도했지만, 그는 여전히 올여름 홈 유로를 끝으로 은퇴할 의향이 있다고 밝혔다”라고 보도했다.

크로스는 지난주 초에 깜짝 은퇴를 발표하며 독일에서 열리는 유로 2024를 끝으로 화려한 커리어의 막을 내릴 것이라고 밝혔다.

크로스는 마드리드에서 463경기에 출전하며 5개의 챔피언스리그, 5개의 클럽월드컵, 4개의 라리가를 포함한 23개의 우승컵을 거머쥐며 레알의 교수님이자 최고의 미드필더였다. 크로스의 은퇴는 선수들에게도 충격이었다.





레알 팬들은 크로스의 마지막을 위해 경기장을 찾았다. 레알 마드리드는 26일(한국 시간) 스페인 마드리드의 산티아고 베르나베우에서 열린 2023/24 시즌 라리가 38라운드 레알 베티스와의 경기에서 0-0 무승부를 거뒀다.

이 경기에서 레알 팬들은 등번호 8번을 기념하는 특별한 현수막을 펼치며 이 기회를 최대한 활용했다. 크로스는 현수막을 보자마자 감격에 겨운 표정을 지으며 두 팔을 공중에 들어 올리며 감사의 인사를 전했다.

크로스의 팀 동료들은 킥오프 전에 그의 이름과 등번호가 새겨진 레알 마드리드 유니폼을 입었다. 그리고 그들은 가드 오브 오너를 구성하여 크로스가 베르나베우 신자들의 열광적인 박수갈채를 받을 수 있도록 했다.





후반 42분에 교체된 크로스는 가족들과 함께 관중석에 앉아 10년 동안의 활약에 대한 관중들의 사랑과 감사를 한 몸에 받았다.

크로스가 계속해서 최고 수준에서 뛸 수 있다는 것은 의심의 여지가 없었고, 레알 마드리드로부터 연장 계약을 제안받았다. 하지만 크로스는 항상 정상에 서고 싶다고 말해왔고, 선수 생활을 하는 동안 우승하지 못한 주요 트로피가 거의 없기 때문에 깔끔하게 은퇴를 계획했다.





레알의 회장인 페레즈도 이를 인정했다. 도르트문트와의 챔피언스리그 결승전이 끝난 후 페레즈 회장은 “우리는 그에게 재계약을 제안했지만, 그는 최고의 기량을 펼친 후 은퇴하고 싶다는 생각이 분명하다. 독일인들이 어떤지 아시죠? 마음을 바꾸게 하기가 매우 어렵다. 그는 자신이 하고 싶었던 일을 해냈고 전설적인 선수로 떠났으며 우리는 그를 세계 최고의 미드필더 중 한 명으로 영원히 기억할 것이다”라고 밝혔다.

크로스는 자신의 레알 마드리드 소속으로의 마지막 경기에서 우승을 경험하며 최고의 고별 경기를 가졌다. 이제 크로스는 클럽 축구에서의 커리어를 끝내고 국가대표팀으로 향한다. 크로스는 고향인 독일에서 열리는 유로 2024에서도 우승을 노리고 있다.

사진 = 게티이미지코리아, 스카이 스포츠