[스포탈코리아] 신희재 기자= 오타니 쇼헤이(30·LA 다저스)가 다시 한번 괴력을 발휘했다. 4년 연속 메이저리그(MLB) 30홈런을 비거리 144m의 초대형 아치로 장식하며 자축포를 쏘아 올렸다.

오타니는 22일(한국시간) 미국 로스앤젤레스 다저스타디움에서 열린 2024 메이저리그(MLB) 정규시즌 보스턴 레드삭스와 경기에서 1번-지명타자로 선발 출장해 3타수 1안타 1홈런 1타점 1득점 1볼넷으로 활약했다. 오타니의 맹활약에 힘입어 다저스는 보스턴을 9-6으로 제압하고 내셔널리그 서부지구 1위를 굳혔다.



1회 삼진, 3회 좌익수 뜬공으로 물러난 오타니는 5회 말 세 번째 타석에서 결과를 만들어냈다. 오타니는 보스턴 선발 커터 크로포드 상대로 볼카운트 2-1에서 4구째 시속 85.9마일(약 138.2km)의 커터를 놓치지 않고 휘둘렀다. 배트 중심에 맞은 공은 타구 속도 시속 116.7마일(약 187.8km)을 기록하며 우중간을 훌쩍 넘겼다. 비거리 473피트(약 144m)의 초대형 홈런이 터지면서 다저스는 일찌감치 승기를 굳혔다.

시즌 30호 홈런을 터트린 오타니는 전날 2홈런으로 시즌 28호를 기록한 2위 마르셀 오즈나와 격차를 2개로 벌렸다. 3위 그룹이 22개로 형성된 가운데, 올 시즌 내셔널리그 홈런왕 경쟁은 현재까지 2파전으로 좁혀진 상황이다. 오즈나가 7월 들어 7홈런으로 뜨거운 타격감을 뽐내며 추격에 나서자, 오타니도 빠르게 30홈런 고지에 선착하며 응수했다. 지난해 LA 에인절스 소속으로 아메리칸리그 홈런왕을 차지했던 오타니는 올해 홈런왕을 차지할 경우 '양대리그 홈런왕' 타이틀을 손에 넣을 수 있다.



앞서 오타니는 투타를 겸업하면서도 2021년 46홈런, 2022년 34홈런, 2023년 44홈런을 기록해 메이저리그 역사상 최고의 선수로 평가받고 있다. 팔꿈치 부상으로 타격에 전념한 올해는 타율 0.315(381타수 120안타) 30홈런 70타점 OPS 1.039를 기록하고 있다. 후반기 들어 곧바로 30홈런 고지를 밟으며 타격 부문 커리어하이를 향해 나아가고 있다.

기념비적인 기록을 달성했지만, 그럼에도 오타니는 겸손한 태도를 유지했다. 일본 NHK에 따르면 오타니는 경기 후 인터뷰에서 "장타는 물론 가장 자신 있는 분야다. 하지만 상황에 따라서 노릴 것이다. 지금은 일단 1번을 맡고 있기 때문에 출루를 가장 먼저 생각해야 한다"고 언급했다.

한편, 오타니의 활약에 LA 다저스 데이브 로버츠 감독은 극찬을 아끼지 않았다. 일본 TBS에 따르면 그는 "오타니를 보면 놀라움을 멈출 수 없다"고 강조한 뒤 "다른 누가 오늘 오타니처럼 치는 걸 상상하기 어렵다. 아무도 할 수 없는 일을 오타니는 매일 하고 있다. 그가 다저스 유니폼을 입고 있어 기쁘다"고 덧붙였다.



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