[스포탈코리아] 박윤서 기자= 토트넘 홋스퍼의 돌변한 태도에 손흥민이 충격을 받았다는 주장이 제기됐다.

주로 토트넘 소식을 다루는 '스퍼스웹'은 9일(한국시간) "손흥민과 그의 에이전트는 계약 문제를 두고 구단이 내린 결정에 충격을 받았다"라고 보도했다.


손흥민의 재계약 여부 및 향후 거취는 올여름 이후 계속해서 관심을 끌고 있는 이슈이다. 그동안 손흥민은 구단과 별 잡음 없이 재계약을 체결해 왔다.

지난 2015년 레버쿠젠을 떠나 토트넘으로 합류한 뒤 수많은 동료가 유니폼을 바꿔 입는 동안 손흥민은 굳건한 태도를 유지했다. 손흥민은 여러 차례 인터뷰를 통해 자신의 목표는 "토트넘에서 우승하는 것"이라는 사실을 밝혀 팬들을 감동케 했다.


이에 당연히 손흥민과 토트넘의 동행은 계속될 것이란 의견이 지배적이었다. 그러나 당초 재계약 시점으로 예상되던 올여름 토트넘과의 계약 소식은 들려오지 않았다. 손흥민의 계약 만료가 1년이 채 남지 않았음을 고려할 때 이례적인 일이었다.

실제로 초기 협상은 수월했다고 한다. '스퍼스웹'은 "사실 초반 협상에서 양측은 모두 긍정적이었고 거의 합의를 이룬 상태였다. 그렇기에 갑작스레 돌변한 구단의 태도는 손흥민과 그의 에이전트들에게 충격으로 다가왔다"고 주장했다.


결국 토트넘은 구단 레전드 손흥민에게 재계약 없이 1년 연장 옵션을 발동하는 쪽으로 상황을 정리하는 분위기이다. 지난 4일 영국 매체 '텔레그래프'는 "토트넘은 손흥민에 대한 1년 계약 연장 옵션을 활성화할 예정이다. 토트넘 그리고 손흥민 측은 2021년 7월 마지막 재계약을 맺었다. 당시 구단은 1년 연장 계약 옵션을 포함했다. 이 옵션은 구단이 손흥민 측에 계약 연장 옵션을 발동한다는 사실을 통보하기만 하면 된다"고 주장했다.


그러자 자연스레 손흥민이 구단과의 계약 만료 이후 이적을 택할 것이란 전망으로 이어지고 있다. 7일 영국 매체 '더하드태클'은 "현재로선 토트넘이 손흥민과 재계약 협상 계획이 없는 것으로 보인다. 구단은 손흥민에게 재계약을 제안하지 않을 확률이 높다. 토트넘은 현재 1년 계약 연장 옵션을 발동할 계획이다. 그렇게 될 경우 내년 여름 그를 매각할 적절한 이적료를 책정할 수 있다"고 보도했다.

이어 "손흥민은 내년 토트넘을 떠나 이적을 택할 확실한 징후가 있다. 토트넘이 재계약을 체결하지 않는다면 이는 명백한 실수가 될 수 있다. 그를 대체하기 위해선 거액이 필요할 것이다. 그가 떠나기로 결정을 내리면 사우디아라비아를 비롯해 일부 유럽 구단, 영국 거물급 구단이 향후 행보를 예의 주시할 것이다"고 덧붙였다.



당연한 이야기이다. 손흥민은 1992년 생으로 적지 않은 나이긴 하나 여전히 프리미어리그(PL) 톱 클래스 윙어이다. 그는 지난 시즌 리그 35경기에서 17골 10도움을 기록했다.

최상위 무대인 PL에서 득점, 도움 두 가지 측면에서 모두 두 자릿수 공격 포인트를 올릴 수 있는 자원은 극히 제한적이다. 여기에 손흥민이 구단과 결별할 경우 자유 계약 신분(FA)을 얻어 시장에 나온다는 것이 현지 매체의 공통된 의견이다. 이는 손흥민을 영입하는 구단이 이적료 0원으로 그를 품을 수 있음을 의미한다.


심지어 올 시즌 역시 손흥민의 퍼포먼스는 유지되고 있다. 그는 부상으로 그라운드를 떠나 있었던 시간이 존재함에도 리그 7경기에 나와 3골 3도움을 기록하고 있다.

사진=게티이미지코리아