[스타뉴스 | 이원희 기자]

결승전에 집중하는 이마네 칼리프(왼쪽). /AFPBBNews=뉴스1

'성별 논란'에 휩싸인 이마네 칼리프(알제리)가 예상대로 압도적인 경기력 끝에 금메달을 획득했다. 이 가운데 칼리프와 맞대결을 펼쳤던 이탈리아 여자 복서 안젤라 카리니는 칼리프에게 사과의 뜻을 전했다. 본인 때문에 칼리프의 성별 논란이 일어났다고 자책했다.

미국 CNN의 10일(한국시간) 보도에 따르면 카리니는 이탈리아 가제타 델로 스포르트와 인터뷰를 통해 "칼리프에게 미안하다. 국제올림픽위원회(IOC)가 칼리프의 출전을 허락했다면 나는 그 결정을 존중한다"고 말했다.

카리니는 2024 파리 올림픽 복싱 여자 66kg급 16강에서 칼리프와 맞붙었다. 하지만 카리니는 칼리프에게 두 번의 펀치를 맞은 뒤 1라운드 46초 만에 기권패를 선언했다. 펑펑 눈물까지 쏟은 카리니는 경기 후 "나는 살면서 그런 펀치를 맞아본 적이 없다. 명예롭게 싸우려고 했고 조국을 위해 항상 충성하려고 했다. 하지만 이번에는 싸울 수 없었다"고 고백했다.

이후 칼리프의 성별 논란이 거세게 불었다. 칼리프는 지난 해 세계선수권대회 결승전을 앞두고 DNA 검사에서 XY염색체를 갖고 있는 것으로 나타나 실격 처리된 이력이 있다. 그러나 많은 논란에도 이번 파리 올림픽에 출전했다. IOC는 "염색체만으로 성별을 결정할 수 없다"며 칼리프의 출전을 허용했다. 결국 대회 내내 칼리프의 성별 논란은 거세게 불었다. 특히 카리니-칼리프 경기가 논란의 시작점이 됐다.

당시 미국 전기차 기업 테슬라의 최고경영자(CEO)인 일론 머스크, '해리포터' 시리즈를 쓴 영국 작가 J.K 롤링은 칼리프를 '남자'로 묘사하며 비난의 목소리를 냈다. 온라인에서도 칼리프를 향해 거센 비난이 쏟아졌다.

이에 카리니는 "제가 의도한 것은 (성별논란) 그게 아니었다. 나는 칼리프를 비롯해 다른 모든 이들에게도 사과하고 싶다. 당시 내 올림픽이 연기처럼 사라져 화가 났다"고 말했다.

안젤라 카리니. /AFPBBNews=뉴스1

예상대로 칼리프는 금메달까지 목에 걸었다. 카리니를 꺾은 뒤 8강전과 4강전 모두 5-0 심판 전원일치 판정승을 따냈다. 10일 프랑스 파리의 스타드 롤랑가로스에서 열린 대회 결승전 양류(중국)와 맞대결에서도 5-0 심판 전원일치 판정승을 거두고 금메달을 획득했다. 알제리 여자 복싱 역사상 첫 금메달이자, 알제리 복싱 통틀어 28년 만에 나온 금메달이었다.

칼리프는 금메달을 딴 뒤에도 "너무 기쁘다. 알제리의 모든 이들에게 감사 인사를 전한다. 올림픽은 모든 선수의 꿈이다. 난 대회에 참가할 자격이 충분하다"며 "다른 이들과 마찬가지로 여성이다. 여성으로 태어나 여성으로 성장했고, 여성으로 경쟁했다. 의심의 여지가 없다"고 주장했다.

또 칼리프는 "전 세계에 전하는 내 메시지는 올림픽 원칙을 지키고 괴롭힘을 피해야 한다는 것이다. (나에 대한) 괴롭힘을 그만두기를 바란다. 앞으로 이러한 공격을 당하지 않길 바란다"고 바람을 전했다.

이마네 칼리프의 금메달 세리머니. /AFPBBNews=뉴스1

이원희 기자 mellorbiscan@mtstarnews.com



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