[OSEN=정승우 기자] 맨체스터 유나이티드가 레니 요로(19) 영입 경쟁에서 레알 마드리드를 상대로 승리했다. 비결이 뭘까.

영국 '디 애슬레틱'은 19일(이하 한국시간) "맨체스터 유나이티드는 어떻게 영입 경쟁에서 레알 마드리드를 상대로 승리했을까"라는 제목으로 레니 요로의 맨유 이적 뒷이야기를 전했다.

맨유는 19일 구단 홈페이지를 통해 "릴 LOSC에서 온 요로와 계약했다. 그가 구단에 합류했다는 사실을 확인하게 돼 기쁘다. 요로는 2029년 6월까지 계약을 맺었고, 1년 연장 옵션이 있다"라고 공식 발표했다.

이어 "요로는 만 18세의 나이로 릴에서 이미 60번의 1군 경기를 소화했다. 지난 시즌 그는 팀이 리그 4위를 차지하는 데 힘을 보태며 리그 1 올해의 팀에 이름을 올렸다"라고 덧붙였다.

댄 애쉬워스 맨유 스포츠 디렉터는 "요로는 전 세계에서 손 꼽히는 흥미로운 젊은 수비수 중 한 명"이라며 "그는 최고 수준의 센터백으로 발전하는 데 필요한 모든 점을 갖추고 있다. 우리는 훌륭하게 커리어를 시작한 그가 여기 맨유에서 엄청난 잠재력을 터트릴 수 있도록 돕게 돼 기쁘다"라고 환영했다.

맨유의 올여름 두 번째 영입이다. 맨유는 공격수 조슈아 지르크지에 이어 중앙 수비수 요로까지 품으며 수비진 개편을 시작하게 됐다. 베테랑 센터백 라파엘 바란은 지난 시즌을 끝으로 팀을 떠났고, 해리 매과이어와 빅토르 린델로프도 이적설이 돌고 있다.

2005년생 요로는 190cm의 큰 키를 자랑하는 수비수로 어린 나이부터 두각을 드러냈다. 그는 프랑스 연령별 대표팀을 차근차근 밟으며 대선배 바란에 비견되기도 했고, 릴 유소년 팀에서 성장한 뒤 2022년 프로에 데뷔했다. 지난 시즌엔 아예 주전 센터백으로 자리 잡으며 리그 1 최고의 수비수로 떠올랐다.

요로는 빠른 발을 바탕으로 넓은 커버 범위와 긴 다리를 활용한 뛰어난 태클 실력을 자랑한다. 아직 경험이 부족하다는 평가도 있지만, 수비력만큼은 의심의 여지가 없다는 평가다. 아직 만 18세인 만큼 이대로 성장한다면 맨유의 현재이자 미래를 책임지는 선수가 될 수 있다. 등번호는 네마냐 비디치의 15번을 물려받을 예정이다.

사실 요로는 맨유가 아니라 레알 마드리드 이적이 유력했다. 그 역시 레알 마드리드 합류를 꿈꾸고 있었다. 유럽 챔피언이자 스페인 챔피언인 레알 마드리드가 더 매력적인 선택지인 게 당연했다.

하지만 맨유의 붉은 유니폼을 입게 된 요로. 그는 첫 인터뷰에서 "내 커리어 초기에 맨유 같은 위상과 야망을 가진 클럽에 계약하다니 놀라운 영광이다. 처음 대화를 나눈 이후 맨유는 이 흥미로운 프로젝트의 일환으로 내가 맨체스터에서 어떻게 발전할 수 있는지 명확한 계획을 세웠다. 또한 나와 내 가족에게 많은 신경을 써 줬다"라고 이적을 택한 이유를 밝혔다.

디 애슬레틱은 "레알 마드리드는 요로를 영입하려 했으나 맨유가 제안한 5,200만 파운드(약 933억 원)의 이적료와 계약 조건이 맨유 이적에 결정적인 역할을 했다"라고 전했다.

이어 "요로의 영입은 맨유 입장에서 큰 재정적인 투자이며 새 구단주 이오네스의 통제하에 있다는 의지를 보여주는 상징적인 계약이다"라며 "레알은 요로 영입을 위해 2,500만~3,000만 유로(약 377억~453억 원)를 제안했다. 요로는 맨유의 적극적인 태도와 재정적인 조건에 흔들렸다. 그는 맨유에서 성장세를 이어갈 수 있다고 확신했다"라고 설명했다. 

디 애슬레틱은 "맨유의 요로 영입은 클럽의 장기적인 계획과 일치하며 맨유의 새로운 방향성을 보여주는 상징적인 영입이다"라고 덧붙였다. /reccos23@osen.co.kr