[OSEN=노진주 기자] "이번 시즌이 리버풀에서 보내는 마지막 시즌."

모하메드 살라(32, 리버풀)의 폭탄 발언에 리버풀이 그의 재계약 논의를 진행할 분위기다. 살라의 속내는 잔류를 원하는 눈치다.

영국 '리버풀 에코'는 5일(이하 한국시간) "여러 소식통에 따르면 살라는 리버풀과 연장 계약을 원하고 있다"라고 전했다.

앞서 2일 영국 '스카이 스포츠', 'BBC' 등 다수 외신에 따르면 살라는 “이번 시즌이 리버풀에서 보내는 마지막 시즌”이라고 폭탄 발언을 했다. 

살라는 2일 자정 영국 맨체스터의 올드 트래포드에서 열린 2024-2025시즌 잉글리시 프리미어리그 3라운드 맨체스터 유나이티드와 맞대결에서 리버풀의 3-0 승리를 이끈 뒤 인터뷰를 통해 이러한 발언을 했다. 당시 살라는 팀이 2-0으로 앞서던 후반 11분 쐐기골을 넣었다. 

살라와 리버풀의 계약 기간은 2025년 여름까지다. 딱 1년 남았다. 살라는 "난 그저 남은 시간을 즐기고자 하며 복잡하게 생각하고 싶지 않다. 자유로운 기분으로 축구를 하면서 내년에 무슨 일이 일어날지 지켜볼 것"이라고 말했다. 

그가 리버풀을 떠나겠단 생각을 한 이유론, 그 누구도 재계약을 언급한 구단 사람이 없었기 때문이다.

살라는 "구단 구성원 그 누구도 나에게 계약 관련 이야기를 하지 않았다. 난 '오케이. 올해가 마지막이다'라고 생각했고 시즌 종료 이후에 일어날 일들을 지켜보려 한다"라고 강조했다.

살라의 인터뷰를 접한 프리미어리그와 잉글랜드 대표팀의 레전드 앨런 시어러는 “살라의 말에 정말 놀랐다. 트렌트 알렉산더-아놀드, 버질 반 다이크 등 살라와 같이 중요한 선수들을 리버풀이 이 단계까지 방치했다는 사실은 놀랍다. 살라는 메시지를 전달한 것이고 이제 리버풀의 행동을 지켜봐야 한다"라고 전했다. 

‘리버풀 에코’는 지난 5일 "살라와 같은 선수와 계약 기간을 불과 1년도 채 남겨두지 않은 상황에서 이런 상황을 만든 것은 리버풀의 실수로 보인다"라고 분석했다.

그러면서 "본지는 여러 소식통과 대화를 나눈 뒤 살라가 다음 여름 이후에도 리버풀과 함께하고자 한다는 사실을 알게 됐다. 현재 살라는 오직 재계약에만 집중하고 있다"라고 알렸다.

리버풀은 살라와 깊은 대화를 할 것으로 보인다. 영국 매체 토크 스포츠 소속의 알렉스 크룩도 5일 "리버풀이 재계약을 두고 살라와 협상을 시작할 것"이라고 말했다.

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