[OSEN=이상학 기자] LA 다저스가 통산 8번째 월드시리즈 정상에 등극했다. 오타니 쇼헤이(30)도 다저스 이적 첫 해 월드리시즈 우승의 꿈을 이뤘다. 1차전 끝내기 만루 홈런을 시작으로 4경기 연속 홈런에 5차전 역전 발판이 된 적시타까지 프레디 프리먼(35)이 없었더라면 오타니의 꿈도 이뤄질 수 없었다. 

다저스는 31일(이하 한국시간) 미국 뉴욕주 브롱스 양키스타디움에서 벌어진 2024 메이저리그 월드시리즈(WS·7전4선승제) 5차전에서 뉴욕 양키스에 7-6 역전승을 거두며 시리즈 전적 4승1패로 월드시리즈 우승을 확정했다. 

1955년, 1959년, 1963년, 1965년, 1981년, 1988년, 2020년에 이어 4년 만이자 구단 통산 8번째 월드시리즈 우승. 2020년 우승은 코로나19 단축 시즌이라는 이유로 평가절하되곤 했지만 이번 우승으로 다저스는 명실상부한 이 시대 최고 팀으로 올라섰다. 

지난겨울 10년 7억 달러로 전 세계 프로 스포츠 역사상 최고 대우를 받으며 다저스로 이적한 오타니도 메이저리그 데뷔 7번째 시즌에 월드시리즈 우승 꿈을 이뤘다. 월드시리즈에선 2차전 7회 도루 시도 과정에서 어깨 부상을 당한 여파로 5경기에서 타율 1할5리(19타수 2안타) 무홈런 무타점 OPS .385로 부진했지만 팀 동료들이 도와줬다. 

월드시리즈 MVP에 선정된 1루수 프리먼이 다저스 우승 일등 공신이었다. 5경기 타율 3할(20타수 6안타) 4홈런 12타점 5득점 2볼넷 1삼진 출루율 .364 장타율 1.000 OPS 1.364로 활약했다. 월드시리즈 12타점은 1960년 양키스 바비 리차드슨이 7경기에서 기록한 것과 최다 타이 기록이다.

프리먼은 지난달 27일 샌디에이고 파드리스전에서 7회 2루 땅볼을 치고 1루로 뛰다 태그 피하는 과정에서 오른쪽 발목이 꺾였다. 발목 염좌로 회복에 최소 4주의 시간이 걸린다는 소견을 받았다. 제대로 뛰는 것이 어려울 정도로 상태가 좋지 않았지만 가을야구 출장을 강행했다. 

그러나 디비전시리즈부터 챔피언십시리즈까지 8경기 타율 2할1푼9리(32타수 7안타) 무험란 1타점 1볼넷 6삼진 OPS .461로 크게 부진했다. 프리먼을 빼야 한다는 지적까지 나왔지만 다저스가 뉴욕 메츠와의 챔피언십시리즈를 6차전에서 끝내며 회복 시간을 벌었고, 월드시리즈에 보란듯이 부활했다. 

1차전부터 2-6으로 뒤진 연장 10회말 2사 만루에서 역전 끝내기 만루 홈런을 터뜨렸다. 올해로 120번째를 맞이한 월드시리즈 사상 첫 끝내기 만루포로 다저스의 기선 제압을 이끌었다. 

이어 2차전 3회 달아나는 솔로 홈런, 3차전 1회 선제 결승 투런 홈런으로 활약하며 다저스의 3연승을 견인했다. 4차전에서 다저스가 패했지만 1회 선제 투런포로 월드시리즈 사상 첫 1~4차전 4경기 연속 홈런을 폭발했다. 애틀랜타 브레이브스 시절인 2021년 5~6차전에 이어 월드시리즈 역대 최초 6경기 연속 홈런 기록까지 썼다. 

마지막이 된 이날 5차전도 프리먼의 적시타가 결정적이었다. 1-5로 뒤진 5회 2사 만루에서 양키스 선발 게릿 콜의 5구째 몸쪽 잘 들어온 시속 99.5마일(160.1km) 포심 패스트볼을 받아쳐 중견수 앞에 떨어지는 2타점 적시타를 터뜨렸다. 5득점 빅이닝을 만든 결정타로 7-6 역전승의 발판이 됐다. 

이로써 프리먼은 2021년 애틀랜타 시절에 이어 3년 만에 두 번째 월드시리즈 우승 반지를 손에 넣었다. 2022년 3월 다저스와 6년 1억6200만 달러 대형 계약으로 FA 이적한 뒤 3번째 시즌에 팀을 정상에 올려놓았다. 

MVP 수상 후 프리먼은 “동료들의 지원이 없었다면 이 자리에 있을 수 없었다. 데이브 로버츠 감독과 훌륭한 팀 동료들이 있어서 가능했다. 12타점도 동료들의 출루 덕분이다”며 “이 MVP 트로피보다 우승 트로피가 더 좋다”고 팀 우승에 더 큰 의미를 부여했다이어 공식 기자회견에서 프리먼은 “올 한 해 우리는 모든 과속 방지턱에 부딪친 것 같다. 그런 상황을 다 함께 극복한 것은 정말 특별한 일이다”고 말했다. 

데이브 로버츠 다저스 감독은 “프리먼은 우리 모두에게 좋은 본보기가 됐다. 건강하지 않은 상태로도 경기에 나서 뛰어주는 것만으로도 대단했다. 오타니도 프리먼의 모습을 보며 (2차전 어깨 부상 후에도) 라인업에 들어왔다”고 말했다. 적장 애런 분 양키스 감독도 “다저스의 우승을 축하한다. 프리먼은 우리에게 큰 상처를 줬다”고 패배를 인정했다. /waw@osen.co.kr