[스포탈코리아=스페셜9 제휴] 한동훈 기자= 롯데와 SK가 4강에 한발 더 멀어졌다.

4강의 윤곽이 어느 정도 드러나는 분위기다. 4일, 롯데와 SK가 넥센과 LG에게 나란히 패하며 4위 넥센과의 승차가 한경기 더 벌어졌다. 5위 롯데는 넥센에 3.5경기, 6위 SK는 4.5경기 뒤져있다.

롯데는 8월초만 해도 4강 문 앞에 있었다. 8월 8일, 당시 롯데는 3연승을 달리며 2연패에 중이던 4위 넥센을 0.5경기까지 추격했다. 하지만 이후 9일부터 6연패에 빠지며 미끄러졌다. 8월 8일 0.5경기였던 승차는 일주일만에 4경기차로 벌어졌다. 롯데는 8월 16일부터 8승 1무 5패로 준수한 성적을 유지하고 있지만 넥센 역시 9승 7패로 좀처럼 틈을 보이지 않고 있다. 9월 4일 현재 고작 0.5경기 줄어든 3.5경기 차다.

SK는 오히려 8월 초에는 이미 4강은 물 건너 간 것처럼 보였다. 8월을 4위에 7.5경기 뒤진 7위로 시작했다. 그런데 정말 가을 DNA라도 있는지, 8월 중순부터 무서운 힘을 발휘했다. 최근 20경기에서 14승 1무 5패, 압도적인 승률을 거뒀다.

하지만 20경기 74%의 승률에도 불구하고 승차는 3경기밖에 줄지 않았다. 고작 순위만 한 계단 올랐다. 8월 7일, 4위 넥센에게 7.5경기 뒤진 7위였는데 지금은 4.5경기 뒤진 6위다. 20경기에 7할이 넘는 승률을 거둬도 3경기밖에 좁히지 못했다는 이야기다. 바꿔 말하면, SK가 남은 25경기에서 18승을 해도 4강을 장담할 수 없다는 이야기다.

롯데는 지금 4강을 위해 사활을 걸고 총력전 중이다. 1~3선발인 유먼, 옥스프링, 송승준은 모두 4일만 쉬며 5일 간격으로 등판하고 있다. SK 또한 가을이 되자 무서운 집중력을 발휘하고 있지만, 여름에 잃은 승차를 극복하기가 버거워보인다.

이제 팀당 약 20경기정도만이 남아있다. 적다면 적지만 많다면 많은 경기다. 산술적으로는 얼마든지 뒤집기가 가능하다. 다만, 시즌 내내 보여주지 않았던 기적적인 경기력을 보여야만이 가능하다. 2008년 이후 단 한 번도 가을잔치에 빠지지 않았던 두 팀이 과연 ‘가을의 전설’을 써낼 수 있을지 야구팬의 관심이 모아진다.