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영국 프리미어리그(PL)는 공식 사이트를 통해 '토트넘 홋스퍼의 16년 간의 우승 기다림이 끝날까? 포스테코글루 감독은 지난 시즌보다 준비가 더 잘됐다고 자신한다'라는 내용의 글을 게시했다.
포스테코글루 감독은 "나는 보통 두 번째 시즌에 우승했다. 그게 전부다. 첫 시즌은 원칙과 기초를 다지는 시기다. 두 번째 시즌은 무언가를 해낼 수 있길 바란다"라고 말했다.
이어 "작년에 우리는 좋고 힘든 순간이 있었다. 많은 것을 배웠다고 생각한다. 우리는 확실히 작년보다 더 잘 준비된 팀이다"라고 밝혔다.
포스테코글루 감독은 1965년생 호주 국적의 축구 감독이다. 현재 토트넘 감독이다. 지금은 토트넘의 손흥민 감독으로 유명하다. 과거에 호주 대표팀 감독으로 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 결승에서 한국을 2-1로 우승을 좌절시킨 장본인이다.
그의 감독 경력을 보면 정말 2년 안에 우승한 경험이 많다. 과거 1996년 사우스 멜버른 FC 시절 1997-98시즌 NSL 프리미어십과 챔피언십을 우승했다. 2000년 호주 U-20(유소년) 지휘봉을 잡고 2001년 UFC U-20 챔피언십, U-17 챔피언십을 우승했다.
이후 2009년 브리즈번 로어 FC 감독도 2010-11시즌 A리그 프리미어십과 챔피언십을 우승했다. 토트넘 합류 전 가장 최근 2021년 셀틱 FC에서 다음 해 2022-23시즌도 우승컵을 3개나 들었다.
지난 시즌 토트넘은 쉽지 않았다. 리그 38경기 20승 6무 12패로 경기당 53% 승률을 보여줬다. 화력도 아쉬웠다. 74득점을 기록했다. 리그 8번째로 많은 득점이다. 경기당 1.95골로 상위권에 도전한 득점력이 아니었다. 수비력도 아쉬웠다. 61실점을 허용했다. 경기당 1.61골을 허용했다.
전반기 승승장구했다. 리그 초반 10경기 8승 2무로 무패행진을 달렸다. 악몽이 시작됐다. 5경기 1무 4패 했다. 이후 3연승으로 반전을 기대했다. 쉽지 않았다. 승, 패를 반복하다 후반기 4연패와 함께 5위로 마감했다.
2년 차 우승 징크스가 있지만 신뢰가 안된다. 포스테코글루 감독은 지난 시즌 PL 이달의 감독상을 세 번이나 수상했다. 이는 PL 사상 최초다. 그러나 팀은 5위다. 토트넘은 이번 2024-25시즌 PL 개막전 레스터 시티와 1-1 무승부로 승리하지 못했다.
축구 통계 매체 '옵타(Opta)'는 '우리 정보를 담은 슈퍼컴퓨터는 2024-25시즌 PL에서 토트넘은 리그 7위다'라고 밝혔다. 물론 포스테코글루 감독은 리그 우승이라고 직접 언급 안 했다. FA컵 또는 카라바오컵일 수 있다.
그러나 리그가 아닌 컵 대회도 우승을 확신하기 어렵다. 토트넘은 최근 10년 동안 PL, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL), 카라바오컵 모두 준우승을 경험했다. 토트넘은 지금 준우승도 어려워 결승에 진출만 해도 박수 받는 상황이다.
만약 포스테코글루 감독이 정말 정규시즌에 우승컵을 획득하면 손흥민도 토트넘에서 첫 우승컵을 획득하게 된다.
사진=게티이미지코리아, 손흥민 개인 SNS
