[OSEN=노진주 기자] "비장의 카드는 이강인."

파리 생제르맹(PSG)의 이강인(23)이 도르트문트와의 2023-2024 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 준결승전을 앞두고 호평을 받았다. 선발 출전 기회를 얻을 수 있을까.

PSG는 8일 오전 4시(이하 한국시간) 프랑스 파리 파르크 데 프랭스에서 도르트문트와 UEFA UCL 4강 2차전을 치른다.

지난 2일 1차전 0-1 패배로 궁지에 몰려있는 PSG는 2차전에서 반드시 승리해야 한다. 

PSG는 1차전에서 이강인을 사용하지 않았다. 당시 PSG는 4-3-3 포메이션을 꺼내 들었다. 브래들리 바르콜라-킬리안 음바페-우스만 뎀벨레가 최전방에 자리했고 파비안 루이스-비티냐-워렌 자이르 에머리가 중원에 섰다. 누노 멘데스-뤼카 에르난데스-마르퀴뇨스-아치라프 하키미가 포백을 꾸렸고 지안루이지 돈나룸마가 골문을 지켰다. 이강인은 벤치 멤버로 이름을 올렸지만 끝내 그라운드를 밟진 못했다.

1차전에서 PSG는 전반 막판 무릎 부상을 입은 수비수 루카스 에르난데스를 교체한 것 외 후반 20분 단 1장의 교체 카드만 사용해 논란이 자초했다. 바르콜라를 빼고 콜로 무아니를 투입시켰다. 

이번엔 이강인이 도르트문트와 UCL 2차전에 선발 출전할 수 있을까.

6일 PSG 소식을 전하는 PSG포스트는 “PSG가 UCL 결승에 도달하기 위한 잠재적인 비장의 카드는 이강인”이라면서 “그는 이적 첫 시즌 자신이 얼마나 중요한지 경기에서 보여줬던 순간들이 있었다. UCL 4강 2차전이 또 하나의 경기가 될 수 있다”라고 설명했다.

PSG포스트는 이강인을 계속 칭찬했다. 매체는 “PSG 첫 시즌 이강인은 긍정적인 평가를 받고 있다. 그는 필드 위에서 뿐만 아니라 필드 밖에서도 팀 동료들과 좋은 관계를 이어가고 있다. 팀에 새로운 리듬을 가져다주는 존재”라면서 “그는 도르트문트와 1차전에 출전하지 못했지만, 그가 올 시즌 팀에서 보여준 포퍼먼스가 떨어졌다는 걸 말하진 않는다”라고 설명했다. 

이어 “이강인을 오른쪽 측면과 미드필드에서 많은 기여를 했으며, 도르트문트와 2차전 때 선발로 나설 가능성이 있다”라고 내다봤다.

더불어 “지난 4일 루이스 엔리케 감독이 도르트문트와 2차전엔 선수들에게 새로운 역할을 부여할 것이란 소문이 돌았다. 그 중 하나가 이강인이 파비안 루이스를 대체한단 것이다. 두 선수는 2차전 선발 자리를 두고 경쟁하고 있다”라고 덧붙였다.

그러면서 “많은 팬들은 스페인 선수(파비안 루이스)의 활약에 만족하지 않는다. 이 위치에 새로운 선수, 공격적이거나 수비적인 선수가 필요하다고 주장하고 있다”라면서 “이강인은 공격 플레이와 수비 전환에 더 노력을 기울일 뿐만 아니라 자이르-에메리, 비티냐와 함께 더 좋은 합을 보여줄 수 있을 것을 보인다”라는 의견을 냈다.

이강인과 포지션이 겹치는 루이스는 지난 1차전에서 90분을 소화하면서 슈팅 정확도 0%(0/2), 볼 터치 62회, 정확한 크로스 성공률 75%(3/4), 태클 성공 25%(1/4), 지상볼 경합 성공률 83%(5/6) 등을 기록했다.

하지만 UEFA가 6일 공개한 PSG와 도르트문트의 UCL 2차전 예상 선발 라인업에 이강인 대신 루이스가 이름을 올렸다. 지안루이지 돈나룸마(골키퍼), 아치라프 하키미, 마르퀴뇨스, 루카스 베랄두, 누노 멘데스, 워렌 자이르-에머리, 비티냐, 파비안 루이스, 우스만 뎀벨레, 킬리안 음바페, 브래들리 바르콜라가 선발 출격할 것이라고 UEFA는 내다봤다.

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