[OSEN=우충원 기자] '캡틴' 손흥민(토트넘)이 백의종군 할 가능성이 제기됐다. 새로운 주장 후보로 크리스티안 로메로가 언급되고 있다. 

이브닝 스탠다드는 7일(이하 한국시간) "토트넘 엔지 포스테코글루 감독은 리빌딩을 위한 새로운 핵심 선수를 찾고 있다"면서 "새로운 변화의 중심에 포스테코글루 감독이 선택한 선수는 수비수 크리스티안 로메로"라고 보도했다. 

해리 케인이 바이에른 뮌헨으로 이적한 자리는 결국 '캡틴' 손흥민이 차지했다. 케인을 대신해 손흥민은 최전방 원톱 공격수로 활약을 선보였다. 원래 자리인 왼쪽 측면 뿐만 아니라 원톱 공격수로 제 몫을 해내면서 토트넘은 치열한 순위싸움을 이어갔다. 

토트넘은 최근 4연패를 당하며 뒷심 부족을 드러난 상황. 뉴캐슬 유나이티드, 아스날, 첼시, 리버풀에 잇따라 패하면서 4위 아스톤 빌라를 끌어내리지 못하고 있다. 

하지만 최근 4연패가 치명적이다. 토트넘은 20년 만에 처음으로 4연패를 당했다.

4위 달성을 통해 UCL 출전권을 따낼 수 있을지에 대해 관심이 쏠린 가운데 포스테코글루 감독은 다음 시즌 목표도 새롭게 조정하고 있는 중. 

이미 포스테코글루 감독은 첼시전을 앞두고 가진 기자회견서 선수단에 대한 아쉬움을 숨기지 못했다. 

포스테코글루 감독은 "이 팀을 바꿔야 한다. 우리 축구를 할 수 있다고 생각하는 선수단을 만들어야 한다. 변화가 필요하다. 변화가 일어나야 한다. 우리 선수들은 확실하게 발전했지만 아직은 갈 길이 멀다"라고 주장했다.

특히 포스테코글루 감독은 토트넘을 변화 시키며 리버풀, 아스날처럼 우승 경쟁에 참여할 수 있는 팀으로 만드는 것이 목표. 그 목표를 달성하기 위해서는 선수단 자체의 변화가 가장 중요하다고 설명했다.  

포스테코글루 감독은 지난 첼시전을 앞두고 선수들 대다수가 자신의 축구 철학을 이해하지 못한다며 아쉬움을 토로했다. 그는 믿음과 확신을 가진 선수들로 스쿼드를 물갈이하겠다고 선언했다.

디 애슬레틱은 "포스테코글루 감독은 최악의 리그 4연패와 함께 압박을 받고 있다는 점에 의심의 여지가 없다. 그가 올 시즌 눈부시게 시작한 공로도 빠르게 사라지고 있다. 다만 그가 지적할 수 있는 한 가지는 올 시즌이 힘들 것이라는 점을 꾸준히 분명하게 밝혔다는 점"이라고 설명했다.

또 "포스테코글루 감독은 올 시즌 좋은 시작을 보였지만 원하는 결과가 아니었다. 따라서 다시 새롭게 팀을 구성할 계획을 갖고 있다. 단순히 세트피스를 개선하는 것만으로는 메워질 수 없다. 포스테코글루 감독은 선수들이 아직 자신의 생각을 완전히 믿지 않는 시점이기에 그 중 상당수가 여름에 매각될 수 있다'라고 전했다.

디 애슬레틱은 "토트넘에 위험 신호가 심해지고 있디고도 말할 수 있다. 하지만 다른 관점으로 보면 이는 토트넘의 변화가 완료되지 않았고 그것을 위해 포스테코글루 감독이 선수단 대수술을 위한 지원을 받아야 한다는 점이다'라고 토트넘 선수단 개편을 불가피하다고 지적했다.

이미 여러 토트넘 전력 외 자원들이 이적시장을 통해 방출될 것이라는 전망이 전해졌었다. 브리안 힐, 지오반니 로셀소, 에메르송 로얄 등 주전과 교체로도 출전이 드물었던 선수들의 이적은 유력해지고 있다.  

디 애슬레틱은 "지금 선수단 중 얼마나 많은 선수들이 다음 시즌에 포함될 것인지를 궁금해하지 않는 것은 불가능하다"라고 설명했다. 디 애슬레틱에 따르면 비카리오를 시작으로, 페드로 포로, 미키 반 더 밴, 크리스티안 로메로, 파페 사르, 브레넌 존슨 그리고 손흥민이 이름을 올렸다. 

포스테코글루 감독은 이번 여름 이적시장을 통해 대대적인 개혁을 예고했다.

이브닝 스탠다드는 "포스테코글루 감독은 자신이 진심으로 믿을 수 있는 선수에 대해 파악하고 있다"며 "토트넘 선수단에서 가장 믿음을 보내고 있는 선수는 바로 로메도다. 그는 어려운 상황에서도 제 몫을 해내며 공로를 인정 받은 유일한 선수"라고 전했다. 

쉽게 이해하기 힘들다. 캡틴 손흥민의 이름이 언급되지 않은 것은 국내 축구팬의 입장이 아닌 냉정한 평가를 내리더라도 쉽게 수긍할 수 없는 상황이다. 

특히 로메로는 올 시즌 초반 토트넘이 분위기를 끌어 올리려던 순간 찬물을 끼얹은 선수다. 부상자가 늘어난 상황에서 무리한 파울로 한동안 팀을 떠날 수밖에 없었고 토트넘도 흔들렸다. 

이브닝 스탠다드는 "일부 선수들은 역경 속에서도 빛을 낸다. 로메로도 놀랍게도 그런 선수다. 그는 팀에 이로운 만큼 해를 끼칠 수 있는 선수였다. 그러나 포스테코글루 감독이 팀을 개편하려는 준비를 하면서 달라졌다"라고 설명했다. 

또 "로메로는 그 어떤 다른 선수보다 포스테코글루 감독의 목표를 분명하게 확인했다. 로메로는 열정적이고 헌신적인 리더가 될 것이라는 점이 분명해졌다. 로메로는 뛰어난 축구 선수이기 때문에 주장 역할을 맡을 수 있다"라고 전했다.

물론 정확한 것은 시즌이 끝나야 윤곽이 드러난다. 손흥민은 최선을 다하고 있지만 팀 개편을 추진하는 포스테코글루 감독은 새로운 주장을 임명할 가능성도 충분한 상황이다. / 10bird@osen.co.kr