[OSEN=이인환 기자] 말 그대로 결정력이 가른 승부였다.

토트넘은 15일(한국시간) 영국 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 맨체스터 시티와의 2023-2024 시즌 잉글랜드 프리미어리그(PL) 경기서 0-2로 패배했다.

이날 패배로 토트넘은 1경기만 남은 상황서 승점 63을 기록하면서 4위 아스톤 빌라(승점 68)와 점수 차이가 5점으로 벌어지면서 순위 역전의 가능성이 사라졌다. 결국 토트넘과 손흥민의 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 복귀는 다음 시즌을 기약하게 됐다.

이번 시즌 초반 엔지 포스테코글루 감독과 함께 리그 10경기서 8승 2무로 돌풍을 일으켰던 토트넘이지만 시즌 중반부터 힘이 급격하게 떨어졌다. 특히 지옥의 4연전 뉴캐슬-아스날-리버풀-첼시전서 모두 패배한 것이 결국 발목을 잡았다.

반면 맨시티는 1경기 남겨둔 시점에서 승점 88을 마크하면서 2위 아스날(승점 86)과 점수 차이를 2점으로 벌렸다. 단 1경기만 남겨둔 시점이기에 맨시티는 잔여 웨스트햄과 홈 경기만 승리하면 자력으로 리그 우승을 확정할 수 있다.

홈 리그 경기서 맨시티에 절대 우위를 보이고 있는 토트넘은 이번 경기 깜짝 변칙 라인업을 선보였다. 제로톱으로 나선 토트넘은 4-2-2-2로 원톱 없이 나섰다. 양 측 면에서 손흥민과 브레넌 존슨, 중앙 공격형 미드필더에 파페 사르와 제임스 매디슨이 나섰다. 중원에는 피에로 호이비에르와 로드리구 벤탄쿠르가 나섰다. 포백은 미키 판 더 펜-크리스티안 로메로-라돈 드라구신-페드로 포로가 형성했다 .선발 골키퍼는 굴리옐모 비카리오.

반면 맨시티는 4-2-3-1로 맞섰다. 최전방에 엘링 홀란, 2선에 베르나르두 실바-케빈 데 브라위너-필 포든, 3선 중원에 로드리와 마테오 코바치치가 나섰다. 포백은 요슈코 그바르디올-마뉴엘 아칸지-후벤 디아스-카일 워커가 나섰다. 선발 골키퍼는 에데르송.

이날 토트넘은 예상과 달리 변칙 전술을 통해 맨시티와 대등한 싸움을 펼쳤다. 제로톱으로 4-2-2-2로 나서면서 상대를 거칠게 몰아쳤다. 단 결정력이 아쉬었다. 에데르송의 선방에 계속 기회를 내주면서 전반전 수많은 기회를 살리지 못했다.

손흥민 역시 전방에서 다소 아쉬운 모습을 보였다. 특히 가장 아쉬웠던 순간은 후반 40분 존슨의 적극적인 압박을 통해 상대의 실책을 유도해서 얻은 골키퍼와 1대1 찬스에서 에데르송 대신 교체 투입된 오르테가의 품 정면으로 슈팅을 날려 탄식을 자아냈다.

반면 맨시티는 홀란이 펄펄 날았다.  후반 6분 더 브라위너가 찌른 것을 홀란이 잡아 다이렉트로 슈팅으로 연결하면서 선제골로 이어졌다. 슈팅이 쉽지 않은 각도였으나 잡아서 정확하게 때르면서 왜 PL 최고의 골잡이로 보여주는지를 보여줬다.

결국 이 에이스들의 결정력 차이가 갈랐다고 봐도 무방한 승부였다. 여기에 홀란은 후반 추가시간 교체 투입된 제레미 도쿠가 얻어낸 페널티킥을 그대로 마무리하면서 멀티골을 기록했다. 맨시티의 토트넘 리그 원정 1호 득점자이자 첫 멀티 득점도 해낸 것.

영국 'BBC'는 "오르테가의 선방도 대단하지만 손흥민의 슈팅 자체가 아쉽다"라면서 "이번 시즌 초반의 손흥민과 같은 폼이 아니다. 솔직히 그때 손흥민이었다면 무조건 마무리하고 득점으로 연결했을만한 찬스다"라고 진한 아쉬움을 나타냈다.

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