[OSEN=이인환 기자] "골키퍼 선방 그리고 선수 결정력 덕에 이겼다".

토트넘은 15일(한국시간) 영국 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 맨체스터 시티와의 2023-2024 시즌 잉글랜드 프리미어리그(PL) 경기서 0-2로 패배했다.

이날 패배로 토트넘은 1경기만 남은 상황서 승점 63을 기록하면서 4위 아스톤 빌라(승점 68)와 점수 차이가 5점으로 벌어지면서 순위 역전의 가능성이 사라졌다. 결국 토트넘과 손흥민의 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 복귀는 다음 시즌을 기약하게 됐다.

이번 시즌 초반 엔지 포스테코글루 감독과 함께 리그 10경기서 8승 2무로 돌풍을 일으켰던 토트넘이지만 시즌 중반부터 힘이 급격하게 떨어졌다. 특히 지옥의 4연전 뉴캐슬-아스날-리버풀-첼시전서 모두 패배한 것이 결국 발목을 잡았다.

반면 맨시티는 1경기 남겨둔 시점에서 승점 88을 마크하면서 2위 아스날(승점 86)과 점수 차이를 2점으로 벌렸다. 단 1경기만 남겨둔 시점이기에 맨시티는 잔여 웨스트햄과 홈 경기만 승리하면 자력으로 리그 우승을 확정할 수 있다.

이날 토트넘은 예상과 달리 변칙 전술을 통해 맨시티와 대등한 싸움을 펼쳤다. 제로톱으로 4-2-2-2로 나서면서 상대를 거칠게 몰아쳤다. 단 결정력이 아쉬었다. 에데르송의 선방에 계속 기회를 내주면서 전반전 수많은 기회를 살리지 못했다.

밀리던 맨시티지만 홀란이 펄펄 날았다.  후반 6분 더 브라위너가 찌른 것을 홀란이 잡아 다이렉트로 슈팅으로 연결하면서 선제골로 이어졌다. 슈팅이 쉽지 않은 각도였으나 잡아서 정확하게 때리면서 왜 PL 최고의 골잡이로 보여주는지를 보여줬다.

실제로 이날 경기서 토트넘은 경기 내용에서는 맨시티에 전혀 밀리지 않았다. 오히려 앞선 면도 있었다. 토트넘은 점유율 53%, 맨시티가 47%로 오히려 더 점유율서 앞섰다. 슈팅 갯수만 봐도 토트넘이 10개(유효 슈팅 5개)로 맨시티(8개, 유효 슈팅 5개)보다 많았다.

한편 이 경기는 2018-2019 시즌 토트넘 홋스퍼 스타디움이 개장한 이후로 맨시티가 리그 토트넘 원정서 얻은 첫 승리다. 심지어 골도 홀란의 골이 처음이었다. 이전 4시즌 리그 원정 경기서 토트넘이 4연승을 거두고 있었다.

토트넘의 UCL 결승행을 이끈 4강전도 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열렸다. 그리고 처음으로 신구장서 리그 경기를 가진 2019-2020 시즌도 토트넘이 홈 경기 2-0 승리, 2020-2021 시즌도 2-0 승리, 2021-2022 시즌도 1-0승리, 2022-2023 시즌도 1-0 승리였다.

오죽하면 펩 과르디올라 감독이 UCL 우승을 차지하고 나서 이제 다음 미션은 토트넘 원정서 승리를 거두는 것이라고 농담을 할 정도. 과르디올라 감독은 실제로 홀란의 쐐기골이 나오자 포효하면서 유독 승리를 기뻐하기도 했다.

맨시티는 이번 시즌 FA컵서 손흥민 없는 토트넘 원정서 1-0으로 승리한데 이어 SON있는 토트넘 상대로도 승리하면서 또 하나의 징크스를 극복했다. 또한 또 점수 차이를 벌리면서 전무후무한 Pl 리그 4연패를 향해 다가섰다. 

한편 경기 자체는 고전했던 과르디올라 감독은 상대 포스테코글루 감독을 칭찬했다. 그는 "토트넘은 아마 포스테코글루 감독과 함께 한다면 미래에 믿을 수 없을 정도로 강해질 것이다"라면서 "우리는 다행히도 이기면서 스스로 운명을 결정할 수 있는 기회를 얻었다"고 평가했다.

토트넘에 대해 과르디올라 감독은 "피지컬이 강하고 강렬하고 조직적인 팀이다. 심지어 공이 있든 없든 탁월한 팀이다. 우리는 상대하기 어려울 것이라고 예상했다. 실제로 어려웠지만 우리들의 골키퍼 덕에 승리할 수 있었다. 거기에 선수들 결정력이 도와줬다"고 칭찬했다.

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