[OSEN=손찬익 기자] 프로야구 삼성 라이온즈 포수 강민호가 2024 신한 SOL뱅크 KBO 리그 7월 월간 MVP로 선정됐다.

강민호는 기자단 투표 25표 중 14표(56.0%), 팬 투표에서 514,874표 중 125,997표(24.5%)를 받아 총점 40.24점을 획득, 기자단 7표, 팬 투표 242,659표, 총점 37.56점으로 2위를 차지한 KIA 김도영을 제치고 최종 1위에 올랐다. 2004년 데뷔 후 월간 MVP 수상이 없었던 강민호는 데뷔 20년만에 처음으로 수상하는 영광을 안았다.

7월 강민호의 방망이는 쉴 틈이 없었다. 7월에만 11개의 홈런을 날리며 홈런 부문 1위에 올랐고 타율 0.408(3위), 26타점(1위), 장타율 0.868(1위)을 기록했다. 가장 많은 땀을 흘리는 포수임에도 불구하고 강민호는 팀 타선의 중심을 책임지며 베테랑의 면모를 보였다.

삼성은 강민호의 활약과 함께 현재(8/9 기준) 팀 홈런 1위를 달리고 있다.

강민호의 이번 수상은 2018년에 새로 도입된 현 투표 방식(기자단+팬투표)으로 삼성 소속 최초의 포수 월간 MVP 수상이다. 삼성의 월간 MVP 수상은 2021년 7~8월 백정현 이후로 3년 만이다.

7월 MVP로 선정된 강민호에게는 상금 200만원과 함께 트로피가 주어지며, 신한은행의 후원으로 강민호의 모교인 포항제철중학교에 선수 명의로 기부금 200만원이 전달될 예정이다.

한편 박진만 삼성 감독은 강민호에 대해 “말이 필요 없는 선수”라고 찬사를 보냈다. 이어 그는 “팀 공격에서 중심 역할을 잘해주고 있다”고 했다. 또 “우리 팀에서 없어서는 안될 아주 중요한 선수다. 최근 주요 선수들이 부상으로 빠진 가운데 좋은 역할을 해줬다”고 덧붙였다. 

박진만 감독은 ‘리빙 레전드’ 강민호가 후배들에게 좋은 귀감이 된다고 했다. 그는 “포수로서 체력 소모가 엄청날 텐데 이만큼 잘해주는 게 정말 대단하다. 젊은 선수들에게 좋은 본보기가 된다. 젊은 선수들이 강민호의 노하우를 잘 배웠으면 좋겠다”는 바람을 드러냈다. /what@osen.co.kr