[OSEN=강필주 기자] 한국마사회 정기환 회장과 임직원들은 지난 1일 탄소중립 실천을 위해 지난 5월 서울경마공원에 심은 '케냐프'를 수확하는 행사를 가졌다. 약 1,000평 규모의 부지에 심어진 30만여 본의 케냐프는 지난 5개월간 약 4m 높이로 성장했으며 약 23톤의 이산화탄소를 흡수하는 성과를 이뤘다.

이산화탄소 흡수량이 보통의 식물보다 5~10배 많은 케나프는 아프리카 원산의 식물로, 탄소 저감 효과는 물론 바이오 에탄올 원료, 비료 등 다양하게 활용 가능해 녹색성장을 이끄는 핵심 식물로 조명받고 있다. 

4m의 높이의 숲으로 성장한 30만여 본의 케나프들이 지난 5개월간 흡수한 이산화탄소의 양은 23톤에 이른다. 이는 중형차 13대가 연간 배출하는 이산화탄소 양이다. 수도권 시민 50만 명이 지하철을 이용할 때 나오는 양이기도 하다.

한국마사회는 파쇄 가공한 케나프를 천연 비료 및 멀칭재로 활용해 탄소중립 실천을 이어갈 예정이다. 또한 성장한 케나프에서 씨앗을 수확해 내년에도 사업장 내 유휴부지 등을 활용해 파종을 지속할 계획이다.

식재부터 수확까지 직접 참여하며 ESG 경영 의지를 표명한 한국마사회 정기환 회장은 "유난히 무더웠던 올해 여름이 앞으로 다가올 여름과 비교해 가장 시원한 여름이 될 수도 있다"라며 "기후위기 극복을 위한 작은 실천이었던 케나프가 어느새 4미터가 훌쩍 넘는 높이로 자라났듯이, 우리의 작은 행동이 미래세대를 위한 큰 변화를 이끌어 낼 것이라 생각한다"고 밝히며 지속가능한 생태계 조성을 위한 한국마사회의 지속적인 노력을 다짐했다.

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