[OSEN=우충원 기자] '캡틴' 손흥민(토트넘)과 교체 투입된 배준호(스토크시티)가 득점포를 폭발하며 새로운 대세임을 증명했다. 

손흥민은 14일(한국시간) 쿠웨이트 쿠웨이트시티의 자베르 알 아흐메드 국제 경기장에서 열린 쿠웨이트와 2026 북중미 월드컵 아시아지역 3차 예선 5차전에서 1-0으로 앞선 전반 19분 페널티킥으로 득점에 성공했다.

이날 선발 출격한 손흥민은 62분만 소화하고 배준호와 교체돼 경기를 먼저 마쳤다.

손흥민은 1-0으로 앞선 전반 19분 페널티킥으로 득점에 성공했다.

이로써 손흥민은 2011년 1월 18일 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 조별리그 C조에서 인도를 상대로 A매치 데뷔골을 터트린 이후 꾸준히 득점을 쌓아 마침내 50호골 고지에 도달했다.

이 득점으로 손흥민은 황선홍 대전하나시티즌 감독과 나란히 A매치 50골을 기록, 역대 한국 남자 축구 A매치 득점 순위에서 공동 2위에 올랐다.

1위는 차범근 전 수원 삼성 감독의 58골이다.

손흥민은 허벅지 부상 때문에 지난 10월 치러진 월드컵 3차 예선 3~4차전에 결장하며 팬들을 걱정시켰지만 11월 중동 원정 2연전을 앞두고 부상에서 벗어나 홍명보호에 합류했다.

홍명보 대표팀 감독은 쿠웨이트전을 앞두고 손흥민의 출전 시간을 놓고 고심한 가운데 경기 전날 손흥민과 대화를 나누고 이날 선발 출전을 결정했다.

한국은 전반 10분 오세훈의 헤더 선제골로 앞서갔고 손흥민은 후반 17분경 페널티지역 정면으로 쇄도하다가 상대 수비에 걸려 넘어지며 페널티킥을 따냈다.

손흥민은 직접 페널티킥 키커로 나서 후반 19분 득점에 성공, A매치 50호골 작성하고 동료와 축하 세리머니를 펼쳤다.  

손흥민은 약 2달 만에 대표팀에 복귀했다. 그는 지난 9월 왼쪽 허벅지 햄스트링 부상으로 인해 10월 A매치(3차 예선 3・4차전)를 건너 뛰었지만, 이번 소집은 함께 하고 있다

11월 홍명보호 복귀전까지 손흥민은 최근 소속팀 토트넘에서 2차례 교체 출전한 뒤 1경기 풀타임을 소화했다. 건강하게 돌아온 것으로 보였지만 토트넘 엔지 포스테코글루 감독은 부상 재발 방지를 위해 손흥민을 보호했다. 

심지어 포스테코글루 감독은 지난 9일 “손흥민의 부상 관리 차원에서 토트넘과 한국 축구대표팀이 협력하길 바란다”라며 홍명보 감독에게 당부하기도 했다. 

홍명보 감독도 지난 4일 이번 소집 명단을 발표할 때  손흥민의 몸 상태와 컨디션을 최우선으로 고려하겠다고 강조하며 “항상 선수를 보호해야 한다는 게 기본 원칙”이라고 말했다.

일단 홍명보 감독의 선택은 ‘손흥민 선발 출전’이었다. 한국이 2-1로 앞서던 후반 17분 그를 불러들이고, 10월 A매치 때 손흥민의 빈자리를 잘 채웠던 배준호를 내보냈다. 

오세훈과 손흥민이 골을 기록하며 안정적인 경기를 펼친 한국은 후반 15분 모하메드 다함에게 실점하며 2-1로 추격을 당했다.

이때 홍 감독이 교체카드를 만지작거렸다. 후반 18분 손흥민과 이명재를 빼고 배준호와 이태석을 투입해 왼 측면 변화를 가져갔다.

이 카드는 그대로 적중했다. 배준호와 이태석 투입 이후 활발해진 대한민국은 후반 22분 이강인이 오른쪽 측면에서 중앙으로 돌파 후 강력한 왼발 슈팅으로 분위기를 끌어올렸다. 그러더니 이내 배준호가 추가골을 터트렸다. 

배준호는 후반 29분 황인범의 패스를 받은 후 간결한 터치로 무너트렸다. 그 후 오른발로 침착하게 득점포를 가동했다.

배준호는 지난 10월 A매치 2경기에서 각각 도움을 기록하면서 2경기 연속 도움을 적립한 바 있다.

지난 6월 싱가포르와의 A매치 데뷔전(7-0 승)에서 데뷔전 데뷔골을 터트렸던 그는 이날 쿠웨이트전에서는 A매치 통산 두 번째 골을 기록하면서 3경기 연속 공격포인트를 작성했다.

배준호는 후반 29분 후방에서 넘어온 황인범의 패스를 상대 박스에서 받았다.

공을 소유한 뒤, 정확한 슈팅 찬스가 나오지 않자 페인트 동작으로 상대 수비를 타이밍을 뺏었다.

이후 정확한 오른발 슈팅으로 쿠웨이트 골망을 갈랐다. 배준호는 자신의 능력을 폭발하며 손흥민과 교체된 선수의 자격을 증명했다. / 10bird@osen.co.kr