[스포탈코리아] 배웅기 기자= 네이마르 주니오르(32·알 힐랄)의 선택은 비니시우스 주니오르(23·레알 마드리드)였다.

영국 매체 '트리뷰나'는 28일(현지시간) "네이마르가 인터뷰를 통해 함께 뛰어본 선수 중 가장 못생긴 사람을 꼽아달라는 질문을 받았다"며 "그는 망설임 없이 비니시우스라 대답했다"고 보도했다.


이어서 네이마르의 발언을 인용, "그는 'F***, 정말 많은 선수와 경기를 해봤지만 비니시우스를 뽑겠다. 다행인 점은 그가 (못생김을) 재미로 만회한다는 것'이라 말했다"고 밝혔다.

웃어넘길 수 있는 주제임에도 네이마르의 농담에 대한 현지 반응은 싸늘한 모양새다. 매체는 "공개적 인터뷰인 만큼 네이마르의 무례함은 논란 여지가 있는 것으로 보인다"며 "비니시우스가 스페인 현지에서 잦은 인종차별을 겪는 걸 생각하면 별 도움이 되지 않을 것"이라고 덧붙였다.



비니시우스와 네이마르는 2019년부터 브라질 국가대표팀에서 한솥밥을 먹었다. 서로 양측면을 책임지며 공격을 진두지휘했고, 8살 차이를 적절한 신구 조화로 극복하면서 호평을 받았다.

네이마르의 부상 여파로 코파 아메리카 2024에서는 두 선수의 시너지를 볼 수 없게 됐지만 여전히 '세계 최고 날개 듀오'임은 부정하기 어려운 사실이다.


가장 최근 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 우승 트로피를 들어 올린 비니시우스는 인종차별 피해로 연일 몸살을 앓고 있다. 경기 도중 관중이 비니시우스를 향한 인종차별 발언을 일삼는가 하면 사회관계망서비스(SNS) 상에서도 원색적 비난을 당했다.


비니시우스 또한 비판에서 자유로운 캐릭터는 아니다. 그는 현대 축구를 대표하는 더티 플레이어 중 한 명으로 지난 시즌 빌리 오르반(RB 라이프치히)의 목을 조르고, 요주아 키미히(바이에른 뮌헨)를 조롱하는 등 행위로 도마 위에 오른 바 있다.

사진=스카이스포츠, 트리뷰나, 게티이미지코리아