[스포탈코리아] 배웅기 기자= 이쯤 되면 토트넘 홋스퍼에 너무 큰 걸 바란 것은 아닐까.

이번 여름 이적시장 '뜨거운 감자'는 단연 손흥민(31)의 재계약 이슈다. 6월 중순 페네르바체 SK 이적설을 시작으로 하루도 끊이지 않고 손흥민의 거취에 대한 추측이 오가고 있는 것이 현실정이다.

루머에 박차를 가한 것은 영국 매체 '풋볼 인사이더'의 지난주 보도였다. 매체는 "토트넘이 손흥민과 계약 연장 옵션을 발동하고, 이후 매각을 결정함으로써 남은 계약기간에 따른 높은 이적료를 벌어들일 것"이라고 의견을 내놓았다.


10여 년을 헌신한 레전드를 향한 푸대접에 팬들은 가만 있지 않았다. 물론 30대 선수 재계약을 놓고 계산기를 두드리는 게 이해가 안 되는 행동은 아니다. 다만 그 대상이 손흥민이라면 말이 충분히 달라질 수 있는 상황이었다.

비판 여론을 의식이라도 한 걸까. 토트넘이 입장을 180도 바꿨다는 소식이 흘러나오기 시작했다. 영국 매체 '포포투' 및 '스퍼스웹'은 "옵션 발동은 하나의 협상 수단일 뿐"이라며 "현재로서 주급 인상안이 포함된 장기 재계약이 가능성 높은 시나리오"라고 밝혔다.



그렇게 토트넘 팬들이 안도의 한숨을 내쉬는 찰나 풋볼 인사이더의 '반박'이 수면 위로 떠올랐다. 매체는 지난달 30일(현지시간) "토트넘과 손흥민 간 재계약 협상이 합의에 다다랐다"며 "토트넘은 손흥민의 계약 연장 옵션을 활용해 그를 2026년까지 붙잡을 것"이라고 속보를 전했다.

덧붙여 "토트넘은 옵션으로 하여금 장기적 계획을 세울 것"이라며 "해리 케인(바이에른 뮌헨)처럼 내년 여름 손흥민을 비싼 이적료에 매각하거나 혹은 장기 재계약을 맺도록 설득할 수 있다"고 충격적인 발언을 남겼다.



국내 축구팬 입장에서는 잘 풀리나 싶은 와중 고구마 같은 소식. 그도 그럴법한 게 손흥민은 2015년 입단 후 통산 408경기 162골 48도움을 뽑아낸 명실상부 레전드다. 심지어 지난해 여름 주장 완장까지 물려받아 어깨에 짐을 더했다.

결국 쏟아지는 루머를 막기 위해 토트넘이 나서야 하는 시점이 됐다. 프리시즌 시작이 2주도 채 남지 않은 지금 다니엘 레비 토트넘 회장 의중에 모든 포커스가 맞춰진다.

사진=원풋볼 X, 게티이미지코리아