[스포탈코리아] 이성민 기자= 맨체스터 시티가 ‘에이스’ 케빈 더 브라위너의 장기 후계자로 바이엘 레버쿠젠의 플로리안 비르츠를 낙점했다.

스포츠 전문 매체 ‘골닷컴’은 19일(한국시간) “맨시티가 더 브라위너의 대체자로 비르츠를 데려오기 위한 준비가 된 것으로 알려졌다”라고 보도했다.

더 브라위너는 오랜 기간 맨시티의 핵심 미드필더로 활약했다. 2015년 맨시티 유니폼을 입은 그는 약 9년 동안 388경기 103골 171도움을 기록하고 있다. 맨시티에서 총 19개의 우승컵을 들어 올린 더 브라위너는 구단의 황금기에 혁혁한 공을 세웠다.

맨시티의 전설이 됐지만 어느새 후계자를 구해야 하는 상황에 놓였다. 1991년생인 더 브라위너는 어느덧 30대 중반에 접어들었다. 지난 시즌부터 잦은 부상에 시달리면서 노쇠화 기미가 조금씩 나타나기 시작했다.





더 브라위너의 후계자로 거론되는 선수가 비르츠다. 2003년생인 비르츠는 10대 시절부터 두각을 나타냈다. 그는 2019/20시즌 바이에른 뮌헨과의 독일 분데스리가 경기에서 득점하며 당시 리그 최연소 득점 기록(17세 1개월 3일)을 경신했다.

레버쿠젠의 신성으로 등극했지만 2022년 3월 십자인대 파열 부상으로 쓰러졌다. 9개월을 결장할 정도로 큰 부상이었지만 시련에 무너지지 않았다. 비르츠는 2023/24시즌 공식전 49경기 18골 20도움으로 레버쿠젠의 리그 무패 우승(28승 6무)에 공헌했다. 레버쿠젠이 DFB 포칼까지 우승하면서 기쁨은 두 배가 됐다.

비르츠는 더 브라위너와 같은 공격형 미드필더라 적합한 후계자가 될 수 있다. 다만 맨시티 외에 리버풀, 아스널, 레알 마드리드도 비르츠를 원하고 있어 치열한 영입 경쟁을 각오해야 한다. 비르츠의 예상 이적료도 1억 5,000만 유로(한화 약 2,232억 원)에 달해 큰돈을 지출해야 한다는 점도 변수다.





사진= Manchestericonic/게티이미지코리아