[OSEN=우충원 기자] "토트넘, 손흥민 떠나면 빌어야 할 것". 

토트넘은 21일(이하 한국시간) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2024-2025시즌 프리미어리그 5라운드 홈 경기에서 브렌트퍼드에 3-1 역전승을 거뒀다.

2연패 중이던 토트넘(승점 7점)은 리그 10위로 올라섰다. 손흥민은 왼쪽 공격수로 선발 출전해 1-1로 맞선 전반 28분 브레넌 존슨의 역전 골을 도왔다.

손흥민의 시즌 첫 도움이자 공식전 4경기(리그 3경기·리그컵 1경기) 만에 다시 맛 본 공격 포인트였다.

프리미어리그 통산 64호 도움 고지를 밟은 그는 토트넘 구단 역대 최다 도움 기록(68개)에 4개 차로 다가섰다. 프리미어리그 전체에서는 역대 공동 18위다.

경기 전까지 손흥민은 홈 팬들과 영국 언론의 따가운 눈총을 받았다. 지난 15일 아스날과의 북런던 더비에서 토트넘이 0-1로 패하자 비난의 화살이 에이스 손흥민에게 모아졌다.

일부 토트넘 팬은 “리더십이 부족한 손흥민은 주장 자격이 없다”고 비난했다. 현지 언론도 손흥민의 부진을 집중 조명했다.

하지만 손흥민은 브렌트퍼드전 맹활약으로 분위기를 180도 바꿔 놓았다. 팬 투표를 거쳐 경기 최우수선수(MOM)로 뽑혔고 각종 매체로부터 최고 평점을 받았다. 

HITC는 이날 "손흥민이 브렌트포드전에서 보여준 활약이 증명하듯 그를 과소평가돼선 안 된다"며 "그는 존경받아 마땅한 선수다. 선수들도 주장인 그를 따른다"고 전했다.

경기 후 손흥민은 팬들이 뽑은 공식 최우수 선수로 선정됐다. 시즌 첫 어시스트를 올린 손흥민은 올 시즌 2골-2도움을 기록했다. 

HITC는 "만약 손흥민이 토트넘을 떠난다면 팀은 하늘에 행운을 비는 수밖에 없을 것이다"라며 "그는 월드클래스라는 평가를 받았다. 손흥민이 떠난다면 그가 얼마나 팀에 중요한 선수였는지 비로소 알게 될 것이다. 이미 해리 케인과 보여준 환상 호흡은 프리미어리그 역사에 기록됐다"고 설명했다.

축구 통계 매체 풋몹은 손흥민에게 양 팀 통틀어 가장 높은 평점 9.0을 부여했다. 또 다른 통계 매체 소파 스코어도 손흥민과 매디슨에게 최고 평점인 8.7을 줬다.

풋볼런던은 "손흥민은 항상 위협적인 존재였다. 존슨의 골을 어시스트해 역전을 이끌었고 매디슨에게도 완벽한 패스로 득점을 도왔다"며 "손흥민은 총 7번의 찬스를 만들었다"고 칭찬을 아끼지 않았다. / 10bird@osen.co.kr