[OSEN=정승우 기자] 파리 생제르맹(PSG)이 루이스 엔리케(54) 감독을 선택한 이유가 있었다.

프랑스 '레퀴프'는 18일(이하 한국시간) "루이스 엔리케 감독은 PSG와 2년 계약 연장에 합의할 예정"이라고 전했다.

2008년 FC 바르셀로나 B팀에서 감독 경력을 시작한 엔리케는 AS 로마, 셀타 비고, 바르셀로나, 스페인 대표팀을 차례로 이끌며 경험을 쌓았고, 2023년 여름 이적시장을 통해 PSG에 부임하게 됐다.

엔리케 감독은 바르셀로나를 이끌던 시절 리오넬 메시, 루이스 수아레스, 네이마르로 구성된 'MSN' 트리오를 앞세워 유럽 축구를 정복하였고, 2014-2015 시즌에는 트레블이라는 대업을 이뤘다.

하지만 명확하지 않은 모호한 스타일로 인해 단점도 많다는 비판이 따랐다. 특히 메시, 수아레스, 네이마르의 전성기 시절을 이끌면서 그저 선수들의 개인 기량에 의존한 감독이라는 비판이 제기되기도 했다.

스페인 대표팀에서 메이저 대회 우승에 실패한 엔리케는 PSG 부임 후 이강인을 영입하면서 그에게 남다른 애정을 쏟았다. 

지난 시즌 엔리케 감독은 "이강인은 팀과 함께하며 폭발적인 수준을 보여준 선수다. 우리의 시스템 안에서 더 안쪽에서 활약하는, 중심 축을 맡을 미드필더"라며 이강인을 적극적으로 기용할 의사를 드러냈고 실제로 이강인을 다양한 역할에 쓰며 재미를 봤다.

엔리케는 "그는 가짜 9번 역할을 수행할 수 있으며 윙어로도 활약할 수 있다. 득점력을 가진 선수고 파이널 패스를 넣어줄 수 있는, 정말 흥미로운 선수"라며 애정을 드러냈는데, 킬리안 음바페가 레알 마드리드로 떠난 현재 이강인에게 '가짜9번' 역할도 부여하며 새로운 역할로도 그를 기용 중이다. 

레퀴프에 따르면 PSG가 엔리케 감독에게 재계약을 제안한 것엔 명확한 이유가 있었다. 매체는 "PSG 구단 수뇌부는 엔리케의 경력과 진지함을 높이 평가한다. 새로운 프로젝트를 이끌 적임자라고 판단했다"라고 전했다.

이어 "엔리케는 매력적인 경기 스타일과 젊은 선수들 위주로 팀을 구성하며 비전을 가졌다. 역대 PSG 감독 중 가장 큰 권한과 자유로 부여받았다. 그는 모든 선수 영입에 대한 최종 승인 권한을 가졌으며 원하는 선수를 우선적으로 영입할 수 있는 위치에 있다"라고 알렸다. 실제로 엔리케 감독은 이강인을 직접 영입했으며 그에게 여러 역할을 부여하며 적극적으로 기용하고 있다.

매체는 "현재 엔리케는 파리에서 최적의 근무 조건을 즐기고 있으며, 챔피언스리그 성적이 다소 저조한 가운데에서도 자신의 방침을 고수하고 있다. 앞으로의 주요 관심사는 시즌이 어려워질 때 그의 반응"이라고 덧붙였다. /reccos23@osen.co.kr