[OSEN=우충원 기자] "손흥민의 단점은 토트넘에서 뛴다는 것". 

토트넘 팬사이트인 스퍼스웹은 지난달 31일(이하 한국시간) "첼시에서 뛰었던 드록바가 은퇴 후에도 토트넘에 대해 부정적인 입장을 갖고 있다"면서 "현재 토트넘 캡틴 손흥민을 칭찬할 때도 조롱은 포함된다"라고 밝혔다. 

홋스퍼 HQ는 "최근 EA FC 인터뷰에 카카와 알레산드로 델 피에로와 함께 나선 드로그바가 '간접적인 방식'으로 손흥민을 칭찬했다"고 말하며 드로그바가 토트넘을 다소 낮게 평가했다는 보도를 전했다. 

스퍼스 웹은 "토트넘 팬들은 드록바의 선수 생활을 그리 좋게 회고하지는 않는다"며 "그는 2004년부터 2015년까지 첼시 FC가 가장 성공적인 시기를 이끌었다. 첼시는 11년 간의 프리미어리그 시즌 중 10개 시즌에서 토트넘보다 더 높은 성적을 만들었다"고 전했다.

코트디부아르 국가대표 출신의 드로그바는 첼시를 이끌던 시절 강력한 슈팅과 뛰어난 골 결정력 등을 선보이며 첼시의 레전드 선수 중 하나로 평가받는다.

코트디부아르를 3회 연속 국제축구연맹(FIFA) 월드컵 본선행을 일궈냈다. 특히 2006-2007 시즌에는 20골을 기록해 프리미어리그 득점왕에 올랐다. 아프리카 출신 선수 최초였다.  

드록바는 AC 밀란에서 활약하던 카카, 알레산드로 델 피에로와 함께 EA FC 인터뷰에 출연해 손흥민과 토트넘에 대한 이야기를 나눴다. 

드록바는 "하지만 손흥민은 훌륭한 선수이고 국가대표팀과 토트넘의 훌륭한 리더가 됐다. 그의 플레이는 보기 좋고 경기장에서 자신을 표현하는 방식이 마음에 든다"고 말했다.

하지만 그는 "손흥민의 가장 큰 단점은 토트넘에서 뛰는 것"이라며 의외의 이야기를 꺼내기도 했다.

손흥민은 지난 2015년 레버쿠젠을 떠나 토트넘 유니폼을 입은 뒤 한 번도 팀을 떠나지 않았다. 통산 기록은 416경기 165골-89도움에 달한다.

데뷔 시즌을 제외하면 언제나 꾸준했다. 손흥민은 첫 시즌엔 다소 부침을 겪었으나 이후로는 8시즌 연속 리그 두 자릿수 득점을 올리며 토트넘 공격을 이끌었다. 2021-2022시즌엔 리그 23골을 몰아치며 아시아 선수 최초로 프리미어리그 득점왕까지 손에 넣었다. 

의리도 엄청났다. 손흥민은 팀이 흔들리고 있던 2021년 7월에도 기꺼이 장기 계약에 서명했다. 당시 토트넘은 리그컵 결승전을 코앞에 두고 주제 무리뉴 감독을 경질한 뒤 누누 산투 감독을 선임하는 암흑기였다. 그럼에도 손흥민은 다른 빅클럽과 이적설에 흔들리지 않고 토트넘을 향한 충성심을 보여줬다.

손흥민은 지난 시즌부터 주장직까지 맡으면서 토트넘의 명실상부한 리더로 자리 잡았다. 성적도 뛰어났다. 그는 새로 부임한 엔지 포스테코글루 감독 밑에서 리그 17골 10도움을 터트리며 팀 내 최다 득점과 최다 도움을 싹쓸이했다. 영국에서는 시즌 중간부터 곧 장기 재계약을 체결할 것이란 보도가 쏟아졌다.

지난 25일 영국 런던에 있는 토트넘 훈련장 홋스퍼 웨이에서 카라박(아제르바이잔)과의 2024-2025시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 리그 페이즈 1차전을 앞두고 열린 경기 전 기자회견에 참석한 손흥민은 아직 재계약 대화가 오가지 않았다고 말했다. 

손흥민은 "우리는 아직 아무런 말도 하지 않았다"라며 ""분명한 건 난 이번 시즌에 매우 집중하고 있다"라며 "이 나이에 모든 순간이 목표와 같고, 특히 이번 시즌엔 많은 대회에 출전하기 때문에 더욱 신경을 쓰고 있는 것 같다"라며 재계약보다 올 시즌 성적에 집중하고 있다고 밝혔다.

또 "난 올 시즌에 완전히 집중하고 있으며 클럽의 모든 사람이 마땅히 받아야 할 우승을 하고 싶다"라며 "앞으로 무슨 일이 일어날지는 모르지만, 10년이 지났기에, 이 클럽을 위해 모든 걸 바칠 거다"라며 트로피를 위해 최선을 다할 생각이라고 전했다.

기자회견에 앞서 손흥민은 팬 포럼 행사에 참석해 토트넘 팬들과 이야기를 나눴다. 이날 그는 한 팬으로부터 토트넘에서 은퇴할 것 같냐는 질문을 받았다.

질문을 받은 손흥민은 "난 이미 이 질문에 대해 답을 했었다"라며 "우리는 축구에서 우리의 미래를 알 수 없다. 난 아직 토트넘과 계약 기간이 남아 있고, 여기서 뛴 지 벌써 10년이 됐다. 내가 토트넘에서 얼마나 행복할지 여러분은 상상할 수 없을 것"이라고 입을 열었다.

손흥민의 미래가 계속해서 불투명하자 여러 소문이 나오고 있다. 지난해 여름부터 등장했던 사우디아라비아 이적설은 물론이고 라리가 강호 아틀레티코 마드리드, 바르셀로나가 그를 노린다는 깜짝 주장까지 나왔다.  / 10bird@osen.co.kr