[스포탈코리아] 중국이 오는 29, 30일(현지시간) 스페인 마드리드에서 열리는 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의에 참석하는 윤석열 대통령을 향해 연일 불편한 심기를 드러내고 있다.

중국 관영 글로벌타임스는 27일 "(미국의 동맹) 일본이 한국·호주·뉴질랜드를 나토에 끌어들이고 있다"고 비판하며 나토 회의에 참석하는 일본과 한국을 강하게 비판했다. 신문은 또 "일부 국가들은 스스로를 세계 지정학적 관계를 조종할 수 있는 '체스 플레이어'로 여기지만, 사실은 체스판 위에 있는 '강대국의 졸'에 불과하다"며 한국과 일본의 나토 정상회의 참석 의미도 폄하했다.

한국과 일본, 호주 등 미국의 동맹국들은 '파트너국' 자격으로 이번 나토 정상회의에 초청됐다. 나토는 유럽 중심의 안보 체계를 미국 동맹국을 발판 삼아 아시아와 오세아니아 지역까지 넓히겠다는 구상이다.

이 지역에서 패권을 추구하는 중국은 나토의 확장에 위협감을 느끼고 있다. 특히 일본과 달리 그동안 중국과 우호적 관계를 맺어오려고 노력한 한국 정부의 최근 행보에 당혹해 하고 있다. '강대국의 졸' 등 원색적 표현의 비판 대상이 집권 초반부터 미국과 밀착하고 있는 한국의 윤석열 정부를 겨냥한 경고라는 해석이 나오는 이유다.

사진=뉴시스