[스포탈코리아] 오상진 기자= 한국프로야구 역사상 최초의 일본인 투수로 뛰었던 이리키 사토시가 교통사고로 세상을 떠났다.

일본 산케이 스포츠, 닛칸 스포츠 등은 "이리키가 10일 밤 10시경 미야자키현 미야코노조시에서 일어난 교통사고로 사망했다고 11일 야쿠르트 스왈로즈 구단이 발표했다"고 전했다. 향년 55세.

1990년 긴테쓰 버팔로즈(현 오릭스 버팔로즈)에서 데뷔한 이리키는 히로시마 카프, 요미우리 자이언츠, 야쿠르트 등에서 활약했다. 요미우리에서 뛰던 시절(1999~2000년)에는 동생 이리키 유사쿠와 함께 뛰며 구단 사상 첫 형제선수로 이름을 알렸다.

이리키는 2003년 두산 베어스와 계약을 맺고 한국 무대에 진출, 1998년 KBO 리그가 외국인 제도를 도입한 이후 최초의 일본인 선수라는 타이틀을 얻었다. 이리키는 두산에서 39경기 7승 11패 5세이브, 평균자책점 3.74을 기록했고 리그 최다 1위인 5번의 완투를 기록했다. 하지만 두산과 재계약에는 실패했고 2004년 대만프로야구 라뉴 베어스(현 라쿠텐 몽키스)에서 한 시즌을 보내고 은퇴했다.

일본 언론에 따르면 고인은 최근 개호사( 양로원에서 노인들의 간병을 도와주는 사람)로 일하고 있었던 것으로 알려졌다.


사진=산케이스포츠 캡처