[OSEN=서정환 기자] 일본 언론이 이라크전 승리를 믿어 의심치 않고 있다.

일본대표팀은 19일 오후 8시 30분(한국시간) 카타르 알 라이얀 에듀케이션 시티 스타디움에서 ‘2023 AFC 아시안컵 D조 2차전’에서 이라크를 상대한다.

1차전서 일본은 베트남에게 1-2로 끌려가며 고전 끝에 4-2로 이겼다. 이라크 역시 인도네시아를 3-1로 이겼다. 1승씩 나눠가진 두 팀이 D조 선두를 다툰다.

이 경기가 중요한 이유는 또 있다. D조 1위를 할 경우 결승전까지 한국을 만나지 않는다. 하지만 패해서 2위가 되면 16강전에서 한국을 만날 가능성이 매우 높다. 한국으로서도 반드시 체크해야 하는 경기다.

한국언론에서 “일본이 베트남과 첫 경기서 불안한 면모를 보였다. 만에 하나라도 일본이 이라크를 이기지 못한다면 D조 2위 가능성이 있다. 그럴 경우 16강 한일전이 성사될 수 있다”고 전망했다.

일본언론에서는 한국언론의 전망에 불쾌함을 드러냈다. 최강으로 평가받는 일본이 이라크와 비기거나 질 리가 없다는 심리다.

‘사커 다이제스트’는 “한국과 일본은 언젠가 싸워야 한다. 한국언론이 16강 한일전 가능성을 거론하며 토너먼트에 미칠 영향을 전망했다. 일본대표팀의 첫 경기가 그리 상쾌하지 않았다. 한국언론이 일본은 화려한 공격에 비해 수비가 불안했다고 지적했다”고 전했다.

이어 “이라크전을 간단하게 생각하지 않는다. 하지만 결국 일본이 이길 수밖에 없는 경기다. 일본의 A매치 11연승이 이라크에게 깨지지는 않을 것”이라며 불쾌함을 표했다. / jasonseo34@osen.co.kr