[OSEN=정승우 기자] "우린 손흥민을 도우려 노력해 함께 최선을 다해야 한다."

데얀 쿨루셉스키(24)는 20일(이하 한국시간) "손흥민(32, 이상 토트넘)은 팀에서 가장 중요한 선수"라며 주장 손흥민을 직접 칭찬했다.

토트넘 홋스퍼는 20일 영국 셰필드의 브라몰 레인에서 열린 2023-2024시즌 프리미어리그 38라운드 최종전에서 셰필드 유나이티드와 맞붙어 3-0으로 완승했다.

이로써 토트넘은 승점 66점(20승 6무 12패), 리그 5위로 시즌을 마쳤다. 토트넘은 다음 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 진출에 성공했다. 셰필드는 리그 최하위(승점 16점)에 머물면서 다음 시즌은 챔피언십(2부 리그)에서 경쟁하게 됐다. 

선제골은 토트넘이 터뜨렸다. 전반 14분 왼쪽 측면에서 들어온 공을 제임스 매디슨이 원터치로 손흥민에게 내줬고 박스 앞에서 공을 잡은 손흥민은 침투하는 데얀 쿨루셉스키에게 패스했다. 쿨루셉스키는 그대로 왼발 슈팅을 때려 골망을 흔들었다. 손흥민의 시즌 10번째 어시스트.

전반전 추가시간 3분이 주어졌다. 페널티 아크에서 공을 잡은 손흥민이 돌아 들어가는 매디슨에게 패스를 찔러줬다. 매디슨은 그대로 오른발 슈팅까지 연결했지만, 골키퍼 웨스 포더링엄이 골문을 지켜냈다.

전반전은 토트넘의 1-0 리드로 마무리됐다.

후반 14분 토트넘이 득점을 추가했다. 왼쪽 측면에서 드리블 돌파로 박스 안으로 파고든 손흥민이 낮은 크로스를 시도했고 문전 혼전 상황으로 연결됐다. 박스 안으로 막 진입하던 페드로 포로에게 공이 흘렀고 포로는 특유의 강력한 슈팅으로 득점을 만들었다.

토트넘이 3-0 스코어를 만들었다. 후반 20분 왼쪽 측면에서 손흥민이 전방으로 빠르게 공을 투입했고 절묘하게 휜 공을 박스 안에서 매디슨이 잡아냈다. 매디슨은 곧장 낮고 빠른 패스를 시도했고 박스 안으로 침투하던 쿨루셉스키가 그대로 슈팅, 골망을 갈랐다.

경기는 토트넘의 3-0 승리로 막을 내렸다.

경기 종료 후 영국 '풋볼 런던'은 토트넘 선수들의 평점을 매겨 공개했다. 선발로 출전해 날카로운 패스로 어시스트 하나를 추가한 손흥민은 8점의 높은 평가를 받았다.

손흥민은 교체로 빠져나가기 전까지 약 88분간 활약하면서 1개의 어시스트 이외에 슈팅 2회, 패스 성공률 95%(40/42), 기회창출 4회, 상대 박스 내 터치 8회, 드리블 성공 1회, 태클 성공 1회, 볼 리커버리 3회를 기록하면서 뛰어난 모습을 보였다.

풋볼 런던은 "왼쪽 측면에서 시작해 쿨루셉스키의 선제골을 어시스트하며 다시 어시스트 명단에 이름을 올렸고 득점에 가까운 슈팅을 날렸지만, 포더링엄의 선방에 막혔다"라고 평가했다.

이어 매체는 "손흥민은 토트넘이 두 번째 골을 넣는 장면에서도 중요한 역할을 했는데, 빠른 턴 동작으로 페널티 박스에 진입했고 뒤이어 매디슨에게 훌륭한 패스를 내줬다. 이는 쿨루셉스키의 득점으로 이어졌다. 경기 막판 존슨에게도 뛰어난 크로스를 날렸는데 또 어시트를 기록할 수 있었다"라고 좋은 평가를 남겼다. 

손흥민은 리그 최종전에서 통산 3번째 '10-10' 기록을 완성했다. 손흥민은 지난 2019-2020시즌(11골 10도움) 아시아 선수 최초로 10-10클럽에 가입했고 2020-2021시즌에도 17골 10도움을 올렸다.

이번 시즌에도 일찌감치 9도움을 쌓아뒀지만, 동료들이 손흥민의 날카로운 패스를 득점으로 연결하는데 어려움을 보이면서 가까스로 10번째 어시스트를 기록할 수 있게 됐다.

손흥민에게 10번째 도움을 만들어준 선수는 쿨루셉스키다. 풋볼 런던은 쿨루셉스키에게 9점을 매기면서 "맨체스터 시티전 인상적인 활약으로 토트넘 선발 라인업에 복귀했고 전방 3명의 공격수 중 중앙에서 시작했다. 정확한 슈팅으로 득점으 만들었고 포더링엄을 위협한 몇 차례 슈팅이 있었다. 후반전 낮은 슈팅으로 두 번째 골을 기록했고 경기 내내 공 소유권을 잘 지켜내면서 훌륭한 경기력을 선보였다"라고 칭찬했다.

경기 후 손흥민과 함께 인터뷰에 나선 쿨루셉스키는 주장 손흥민을 향한 존경을 드러냈다. 그는 "손흥민은 팀에서 가장 중요한 선수"라며 "우리의 주장이자 선수들 모두에게 최고의 모범을 보여주는 선수"라고 손흥민에 관해 이야기했다.

쿨루셉스키는 "그렇기에 우린 손흥민을 도우려 노력해 함께 최선을 다해야 한다. 토트넘 선수들 모두 주장인 손흥민을 따르고 가능한 최대한 도우려고 노력해야만 한다"라고 재차 강조했다. /reccos23@osen.co.kr