[OSEN=서정환 기자] 주드 벨링엄(21, 레알 마드리드)이 아니었다면 가레스 사우스게이트 감독은 진작에 아웃이다.

잉글랜드는 1일 오전 1시(한국시간) 독일 겔젠키르헨의 아레나 아우프샬케에서 열린 슬로바키아와 유로 2024 16강전에서 2-1로 이겼다. 8강에서 잉글랜드는 ‘디펜딩 챔피언’ 이탈리아를 꺾고 올라온 스위스와 대결한다.

잉글랜드는 전반 25분 이반 슈란츠에게 선제골을 얻어 맞으며 끌려갔다. 무려 후반 50분까지 잉글랜드가 0-1로 뒤져 패배 일보 직전이었다.

탈락위기의 잉글랜드를 벨링엄이 구했다. 후반 추가시간 5분 드로우인 상황에서 벨링엄이 게히의 헤더 패스를 그대로 바이시클킥으로 연결해 동점골을 터트렸다. 원더골에 극장골이 터지면서 벨링엄이 해결사로 나섰다.

연장전에 나선 잉글랜드는 연장 전반 1분 만에 해리 케인이 헤더로 결승골을 뽑아 대역전극을 이뤘다.

경기 후 벨링엄은 “내 인생 최고의 골이었다. 30초만 늦었다면 우리는 유로에서 탈락했을 것”이라며 기뻐했다.

극적인 승리에도 불구하고 영국내 분위기는 밝지 않다. 사우스게이트 감독의 한계가 여실히 드러나 여전히 우승은 힘들다는 분위기다.

‘맨유 레전드’ 개리 네빌 해설위원은 “벨링엄은 정말 특별한 선수다. 그의 골이 잉글랜드를 구했다. 반면 사우스게이트 감독은 전에 없던 엄청난 비판에 직면했다. 잘릴 뻔했던 그를 벨링엄이 살렸다”고 평가했다.

최고의 선수들이 모인 잉글랜드지만 선수 개개인의 역량으로 겨우 위기를 돌파하는 형국이다. 사우스게이트 감독의 무능에 대한 비판은 더욱 거세지고 있다. / jasonseo34@osen.co.kr