[OSEN=우충원 기자] "김민재를 철저하고 신중하게 관리해야 한다!". 

김민재는 지난 7일(이하 한국시간) 독일 뮌헨의 알리안츠 아레나에서 열린 벤피카와의 2024-2025 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 리그 페이즈 4차전에서 90분 풀타임을 소화하며 1-0 승리를 이끌었다.

축구 통계업체 소파스코어에 따르면 김민재는 지상 경합 성공률 100%(6/6), 태클 6회, 클리어링 3회, 인터셉트 1회 등으로 후방에서 단단한 모습을 보여줬다. 진짜 핵심은 패스. 후방 빌드업의 시발점이 된 김민재는 113번의 패스를 한 번도 실수하지 않았다. 짧든 길든 김민재의 발끝을 떠난 볼은 늘 동료에게 정확하게 전달됐다.

UCL역사에 남을 기록이다. 2003-2004시즌 이후 한 경기에서 실패 없이 나온 최다 패스로 남았다. 지난 20년 동안 단일 경기 최다 패스 100% 성공은 103회였다. 김민재는 이보다 10개를 더 시도하고도 모두 성공했다.

바이에른 뮌헨 동료 조슈아 키미히는 김민재를 가리켜 "시즌 초반에 이미 말했듯이 뒤에 많은 공간을 두고, 높은 곳에서 수비하기가 쉽지 않았다"며 "우린 그들을 항상 도우려고 노력하지만 둘 다 매우 빠르고 경합에서 강하다는 것이 좋은 일이다. 둘 다 상대와 경합할 때 매우 현명한 결정을 내리고 그것이 우리에게 도움이 된다"고 칭찬했다.

Bayernstrikes는 경기 후 "벤피카전에서 가장 뛰어난 선수는 김민재였다. 이 한국 수비수는 바이에른 뮌헨 수비에서 거물이었다. 김민재는 자신이 할 일을 훌륭하게 해냈다. 김민재는 바이에른 뮌헨 수비의 거물이 됐다. 거대한 수비수의 훌륭한 성과"라고 설명했다.

Bayernstrikes는 "바이에른 뮌헨이 시즌 내내 이런 수준의 성과를 내기 위해서는 김민재를 철저하고 신중하게 관리해야 한다. 김민재가 지칠 수 있다. 다가올 A매치에서 김민재는 장거리 출장을 가야 한다. 2만 4000마일 이상을 이동해야 한다. 김민재는 원정 경기와 시차로 인한 피로감이 더욱 커질 수 있다"고 전했다. 

벤피카전 후 김민재는 독일 매체 빌트와의 인터뷰에서 "아직 나폴리 시절과 같은 수준에는 이르지 못했지만 최근 자신감이 생겼다. 또한 바이에른 뮌헨에 완전히 정착했다고 느낀다"고 밝혔다.

김민재는 2022-2023시즌 이탈리아 세리에A 나폴리에서 최고의 활약을 펼치며 팀이 리그 우승을 하는 데 결정적인 역할을 했다. 하지만 지난 시즌 바이에른 뮌헨으로 이적하고 후반기 어려움을 겪었다.

다행히 김민재는 올 시즌 뱅상 콤파니 감독에게 강한 신뢰를 받으며 모든 경기에 선발로 나서고 있다. 김민재는 단순히 경기에 출전하는 것을 떠나 매 경기 안정적인 수비력으로 팀의 핵심으로 자리 잡고 있다.

이날 경기에서 패한 토트넘은 UEL 리그 연승 기록도 마감했다. 토트넘은 앞서 치러진 3경기에서 카라바흐, 페렌츠바로시, AC알크마르를 꺾으며 4연승에 도전했으나 끝내 패했다. / 10bird@osen.co.kr