[스타뉴스 | 김동윤 기자]

미치 화이트. /사진=SSG 랜더스 제공

SSG 랜더스가 LA 다저스에서 활약했던 한국계 투수 미치 화이트(30)를 영입했다.

SSG는 16일 "새로운 외국인 투수 미치 화이트(Mitch White)와 총액 100만 달러 전액 보장에 계약을 체결했다"고 공식발표했다.

화이트는 2016년 메이저리그 신인드래프트 2라운드로 LA 다저스에서 선수 생활을 시작했다. 한때 '코리안 특급' 박찬호와 닮은 투수로 유명세를 탔고, 이후 토론토 블루제이스, 샌프란시스코 자이언츠를 거쳐 올시즌 밀워키 브루어스에서 시즌을 마쳤다. 메이저리그에서는 통산 71경기에 출전해 185이닝을 투구했으며 4승 12패 평균자책점 5.25를 기록했다. 마이너리그에서는 126경기에 출전해 471⅔이닝 동안 26승 21패 평균자책점 3.93의 성적을 거뒀다.

이로써 몇 차례 언급됐던 로에니스 엘리아스(36)와 결별은 공식화됐다. 지난해 에니 로메로를 대신해 영입된 엘리아스는 지난 2년간 총 44경기 출전해 15승 13패 평균자책점 3.88, 255이닝 197탈삼진을 마크했다. 준수한 제구력과 가을에 가까워질수록 퍼포먼스가 살아나는 이닝이터의 모습을 보여줬다. 하지만 많은 나이로 인한 부상 위험성과 꾸준하지 못한 퍼포먼스가 재계약 불발의 이유가 됐다. 당장 올해도 지난 5월 등판을 준비하다가 왼쪽 내복사근 부상을 당했고 약 두 달을 나오지 못했다.

SSG 관계자는 최근 스타뉴스와 통화에서 "엘리아스는 좋은 선수였다. 하지만 나이가 있어 후반기 퍼포먼스를 시즌 내내 보여주지 못했다. 이 선수를 한 번 더 믿고 풀 시즌을 맡긴다는 건 우리 스스로 너무 안주한다는 느낌이 있었다"고 말했다. 이어 "시즌을 준비하는 현시점에선 조금 더 좋은 선수를 찾는 것이 맞다고 봤다. 새로운 선수는 좌투수든 우투수든 가리지 않고 무조건 경쟁력 있는 투수를 보고 있다"며 "예년보다 외국인 선수 시장이 좋아졌다. 일단 드류 앤더슨을 잡고, 앤더슨보다 더 뛰어난 1선발 투수를 잡지 않으면 2025시즌도 어려울 수 있다는 시선이 있다"고 덧붙였다.

LA 다저스 시절 미치 화이트. /AFPBBNews=뉴스1

그 해답이 화이트였다. SSG는 "화이트는 우수한 회전력의 패스트볼 구위가 위력적인 투수다. 올시즌 평균 152㎞, 최고 156㎞에 달하는 빠른 구속을 보유하고 있다. 여기에 큰 각도와 예리한 움직임을 가진 투심 패스트볼, 슬라이더, 커브, 스위퍼 등 변화구 완성도도 우수하다"고 소개했다.

이어 "화이트의 하이 패스트볼과 각이 큰 커브가 ABS 환경에서 큰 장점으로 발휘될 것으로 본다"며 "외국인 선수의 리그 적응이 중요해지고 있는 시점에서 화이트는 외조부모와 어머니가 모두 한국인인 한국계 3세이며, SSG는 화이트가 KBO 리그 및 한국 문화에 빠르게 적응할 것으로 기대하고 있다"고 전했다.

화이트는 "KBO 리그 무대에서 새로운 시작을 할 수 있는 기회를 준 SSG 구단에 감사드린다. 어머니의 나라에서 꼭 한 번 선수 생활을 해보고 싶었다. 그만큼 한국에서 야구를 할 수 있게 돼 의미가 남다른 것 같다. 하루 빨리 리그에 적응해 팬들에게 좋은 모습 보여드리겠다"고 팀에 합류한 소감을 밝혔다.

한편, SSG는 미치 화이트의 메디컬 체크를 마무리한 후 영입 절차를 완료할 것으로 알려졌다.



김동윤 기자 dongy291@mtstarnews.com



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