[스포탈코리아] 허윤수 기자= 주인 없는 UFC 라이트급 벨트는 누구의 허리춤에 채워질까.

라이트급 랭킹 3위 찰스 올리베이라(31, 브라질)와 4위 마이클 챈들러(35, 미국)가 16일 오전 11시(한국시간) 미국 텍사스 휴스턴의 도요타 센터에서 열리는 UFC 262 메인 이벤트에서 라이트급 왕좌를 두고 맞붙는다.

현재 UFC 라이트급 벨트는 주인이 없다. 무패 신화 하빕 누르마고메도프(32, 러시아)가 정상에서 은퇴한 뒤 새로운 주인을 찾고 있다. 올리베이라와 챈들러 중 한 명이 하빕의 뒤를 잇게 된다.

2010년 UFC에 입성한 '베테랑' 올리베이라는 지난해 토니 퍼거슨을 꺾고 랭킹 3위로 올라섰다.

특히 UFC에서 18번의 승리 중 14번을 서브미션으로 따내며 UFC 최다 서브미션 기록까지 보유하고 있다.

이번 대회에 앞서 공개된 UFC 프리뷰 영상 'UFC 카운트다운'에서 올리베이라는 "챈들러는 이제 UFC에서 첫 승을 기록했지만 나는 8연승을 달리고 있다"며 베테랑의 위엄을 과시한 바 있다.

챈들러에 대한 관심도 뜨겁다. 벨라토르 라이트급 챔피언 출신인 챈들러는 올해 치른 UFC 데뷔전에서 댄 후커 상대로 1R TKO로 승리해 단숨에 UFC 라이트급 컨텐더로 등극, 타이틀전 기회까지 얻었다.

챈들러는 'UFC 카운트다운' 영상에서 "UFC 라이트급 타이틀을 위한 도전은 내 인생에서 가장 큰 기회"라고 소감을 전했다. 이어 "올리베이라는 경험하지 못한 짐승과 옥타곤에 갇힐 것"이라고 경고 메시지를 날렸다.

한편 UFC 262 라이트급 타이틀전에 대한 격투기 전문 기자이자 스포티비(SPOTV)에서 UFC 해설을 맡고 있는 이교덕 해설 위원은 올리베이라의 7 대 3 우세를 전망했다. 이교덕 위원은 "올리베이라는 존버(끝까지 버틴다는 의미의 속어)의 대명사"라 칭하며, “11년 동안 UFC에 버텨서 여기까지 올라왔다"고 설명했다. 반면 UFC에서 단 1승 만에 타이틀전 기회를 얻은 챈들러에 대해서는 "낙하산이라고 할 수 있는 초특급 대우"라고 전했다.

올리베이라를 주짓수를 앞세운 그래플러, 챈들러를 레슬러 기반의 압박형 파이터라고 평가한 이 위원은 "올리베이라가 타격을 섞어 챈들러를 3라운드까지 끌어들이면 그라운드 기회를 얻을 것"이라고 분석했다. 또한, 올리베이라가 5라운드 경기 경험이 없다는 것을 약점으로 꼽으며, 체력전에서 밀릴 가능성도 내다봤다.

UFC 라이트급 '톱 클래스' 파이터들이 출전하는 UFC 262의 메인카드는 오늘 16일(일) 오전 11시 스포티비 나우(SPOTV NOW)와 스포티비 온(SPOTV ON)을 통해 독점 생중계될 예정이다.

■ ‘UFC 262: 올리베이라 vs 챈들러’ (경기순)
-메인 카드
[페더급] 셰인 버고스 VS 에드손 바르보자
[여성 플라이급] 캐틀린 추카기언 VS 비비아니 아라우주
[플라이급] 맷 슈넬 VS 호제리오 본토린
[라이트급] 토니 퍼거슨 VS 비닐 다리우쉬
[라이트급 타이틀전] 찰스 올리베이라 VS 마이클 챈들러

사진=커넥티비티