[OSEN=연휘선 기자] '전지적 참견 시점'까지 출연했던 판다 푸바오가 결국 중국으로 떠난다. 

23일 에버랜드는 "자이언트 판다 푸바오는 오는 4월 초 중국 쓰촨성에 위치한 자이언트판다보전연구센터로 이동한다"라고 밝혔다.

이어 "푸바오의 안전한 여행을 위해 사전 준비를 진행할 계획으로, 야생동물에 대한 국제 규정에 따라 이동 전 한 달간은 푸바오만의 공간에서 별도의 건강 및 검역 관리를 실시할 예정"이라고 설명했다. 이에 따라 푸바오는 적응을 위해 3월 초까지만 주말 오후 시간을 통해 관람객과 만날 전망이다.

푸바오는 국내 최초로 자연 번식에 성공한 자이언트판다다. 이를 통해 국내 팬들에게 큰 사랑을 받았다. 특히 강철원 사육사와의 종을 초월한 우정으로 대중의 뜨거운 관심을 받아왔다.

이에 힘입어 MBC 예능 프로그램 '전지적 참견 시점'에 강철원 사육사가 푸바오와 출연하기도 했다. 이 밖에도 배우 김광규가 MBC 예능 프로그램 '나 혼자 산다'에서 푸바오에 대한 팬심을 드러내는가 하면, 가수 보아가 사육사 복장을 하고 푸바오를 만나러 간 모습을 공개해 화제를 모으기도 했다.

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[사진] MBC 제공.