[OSEN=서초동, 길준영 기자] KIA 타이거즈 김종국 전 감독과 장정석 전 단장이 영장실질심사를 받기 위해 법원에 출석했다. 

김종국 전 감독과 장정석 전 단장은 30일 서울 서초동 서울중앙지방법원에 출석해 영장실질심사 심리를 받는다. 서울중앙지검 중요범죄수사부가 배임수재죄 혐의로 구속영장을 청구했기 때문이다. 

먼저 법원에 출석한 장정석 전 단장은 “후원업체에 뒷돈을 받은 혐의를 인정하는지”, “받은 돈을 김종국 전 감독과 나눈 사실이 있는지” 등 질문을 받았지만 답변하지 않았다. 김종국 전 감독도 “후원업체 뒷돈 받은 혐의를 인정하는지”, “왜 구단에게 알리지 않았는지”, “팬들에게 하고 싶은 말이 있는지” 등 질문에 묵묵부답으로 일관했다. 

KIA는 지난 28일 “김종국 감독에게 직무정지 조치를 내렸다. 구단은 지난 25일 김종국 감독이 수사당국의 조사를 받고 있다는 사실을 확인하였으며, 27일 김종국 감독과의 면담 자리에서 이를 최종 확인했다. 수사가 진행되는 동안 감독으로서 직무를 정상적으로 수행할 수 없다고 판단 해 직무정지 조치를 내렸다”라고 발표해 야구계를 충격에 빠뜨렸다. 29일에는 서울중앙지검 중요범죄수사부가 김종국 감독과 장정석 전 단장에게 구속영장을 청구했다는 사실이 전해졌다. 

장정석 전 단장은 지난해 3월 29일 2022년 KIA에서 뛰었던 포수 박동원(LG)에게 연장계약의 대가로 뒷돈을 요구했다는 사실이 밝혀지면서 해임됐다. KBO는 검찰에 장정석 전 단장에 대한 수사를 의뢰했고 서울중앙지검은 관련 의혹을 수사하는 과정에서 이번 금품수수 혐의에 대한 정황을 포착한 것으로 알려졌다. 

KIA는 검찰이 구속영장을 청구했다는 소식이 전해지자 결국 김종국 감독과의 계약을 해지하기로 결정했다. KIA는 지난 28일에는 “김종국 감독의 최종 거취는 수사 상황을 지켜본 후 결정할 예정이며, 1군 스프링캠프는 진갑용 수석코치 체제로 진행할 계획이다”라는 입장을 밝혔지만 사태가 걷잡을 수 없이 심각해지자 지난 29일 “구단은 오늘 자체 조사를 통해 현재 김종국 감독이 피의자 신분이며 ‘배임수재’ 혐의로 검찰 수사를 받고 있는 것을 확인했다. 이에 구단은 검찰 수사 결과와 상관없이 ‘품위손상행위’로 판단하여 김종국 감독과의 계약해지 결정을 내렸다. 구단은 최대한 빠른 시일 내에 후임 감독을 선임할 예정이다”라고 발표하며 사태 수습에 나섰다. 

배임수재죄는 형법 제357조(배임수증재)에 “타인의 사무를 처리하는 자가 그 임무에 관하여 부정한 청탁을 받고 재물 또는 재산상의 이익을 취득한 자는 5년 이하의 징역 또는 1천만원 이하의 벌금에 처한다”라고 명시되어 있는 죄목이다. 검찰은 장정석 전 단장과 김종국 전 감독이 특정기업으로부터 금품을 받고 유리한 조건으로 스폰서 계약을 맺어준 것으로 보고 있다. 다만 김종국 전 감독은 돈을 받은 것은 사실이지만 부정한 청탁을 들어준 적은 없다는 입장을 밝혔다. 

김종국 전 감독은 유무죄와 상관없이 야구계에 큰 물의를 빚은 것이 사실이다. KIA는 김종국 전 감독 해임을 발표한 이후 “KIA 타이거즈는 김종국 감독과 관련된 불미스러운 일로 KIA 타이거즈 팬과 KBO 리그를 사랑해 주시는 모든 야구 팬, 그리고 KBO 리그를 구성하고 있는 모든 관계자들께 걱정과 심려를 끼쳤습니다. 깊은 사과의 말씀 전합니다”라고 공식적으로 사과했다. 

“구단은 해당 사실을 인지한 즉시 김종국 감독과 면담을 통해 즉시 사실 관계를 빠르게 파악하고자 했습니다”라고 밝힌 KIA는  “또한, 수사 결과와 관계 없이 금품 수수 의혹이 제기된 이상 정상적인 시즌 운영이 불가하다고 판단해 직무정지 조치를 내렸습니다”라면서 “KIA 타이거즈는 이번 사안에 대해 큰 책임을 통감하며 과오를 두 번 다시 반복하지 않기 위해 감독 및 코칭스태프 인선 프로세스 개선, 구단 구성원들의 준법 교육 등 할 수 있는 모든 노력을 다 하겠습니다. 또한, 향후 구단 운영이 빠르게 정상화 될 수 있도록 후속적인 조치를 취할 것입니다. 프로야구 개막을 손꼽아 기다리시는 팬 여러분께 불미스러운 일을 전해드리게 되어 다시 한 번 머리 숙여 사과 드립니다”라고 고개를 숙였다. 

KIA 선수단은 이날 스프링캠프가 열리는 호주 캐버라로 출국한다. 감독 자리가 공석이 된 KIA는 진갑용 수석코치가 김종국 전 감독을 대신해 선수단을 이끌 예정이다. 갑작스러운 소식에 진갑용 코치는 지난 29일 출국 전 인터뷰에서 눈물을 흘리며 참담한 심경을 감추지 못했다. 

진갑용 수석코치는 “갑자기 이런 상황이 닥쳤다. 아직 마음의 준비는 안 돼 있다. 호주 전지훈련 가서 코치들과 대화를 통해 잘 준비하도록 하겠다. 나도 어제 언론을 통해서 소식을 접했다. 오늘 단장님 잠깐 만나서 이야기 들었는데 책임자로서 책임을 느끼라고 말씀해주셨다. 코치들과 잘 의논해서 우리 하던 루틴대로 하라는 말씀도 해주셨다. 내가 책임자라고 생각한다. 이런 경험이 처음이라 코치들과 많은 대화 나누면서 잘 준비하겠다”라고 말했다. 

“아마 선수들이 많이 놀랐을 것이다”라며 걱정한 진갑용 코치는 “내가 따로 ‘너무 동요하지 말고 우리 운동하는 식으로 하자’고 이야기할 것”이라며 “선수들이 더 잘 알 것이다. 이런 계기 통해서 다시 생각할 것이고 낼 잘 준비해서 올 것으로 생각한다”라고 선수단 혼란 수습에 최선을 다하겠다고 다짐했다. 하지만 진갑용 코치도 인터뷰 도중 감정을 주체하지 못해 눈물을 흘리고 말았다. 

김종국 전 감독과 장정석 전 단장의 구속 여부는 야구계에도 큰 영향을 미칠 수 있는 중요한 사안이다. 서울지방법원이 어떤 결정을 내릴지 팬들이 예의주시하고 있다. 영장실질심사를 맡은 판사는 유창훈 영장전담 부장판사다. /fpdlsl72556@osen.co.kr