[OSEN=서초동, 길준영 기자] KIA 타이거즈 김종국 전 감독과 장정석 전 단장이 영장실질심사 심문을 마치고 구치소로 이동했다. 

김종국 전 감독과 장정석 전 단장은 30일 서울 서초동 서울중앙지방법원에서 열린 영장실질심사 심문에 출석했다. 김종국 전 감독과 장정석 전 단장은 서울중앙지검 중요범죄수사부로부터 배임수재죄 혐의로 구속영장이 청구된 상태다. 

먼저 법원에 출석한 장정석 전 단장은 “후원업체에 뒷돈을 받은 혐의를 인정하는가”, “받은 돈을 김종국 전 감독과 나눈 사실이 있는가” 등 질문을 받았지만 답변하지 않았다. 김종국 전 감독도 “후원업체 뒷돈 받은 혐의를 인정하는가”, “왜 구단에게 알리지 않았는가”, “팬들에게 하고 싶은 말이 있는가” 등 질문에 묵묵부답으로 일관했다. 

2시간 가량 심문을 마치고 나온 뒤에도 별다른 변화는 없었다. 김종국 전 감독과 장정석 전 단장 모두 기자들의 질문에는 답을 하지 않고 서울중앙지방검찰청 차량에 탑승해 구치소로 이동했다. 

KIA는 지난 28일 “김종국 감독에게 직무정지 조치를 내렸다. 구단은 지난 25일 김종국 감독이 수사당국의 조사를 받고 있다는 사실을 확인하였으며, 27일 김종국 감독과의 면담 자리에서 이를 최종 확인했다. 수사가 진행되는 동안 감독으로서 직무를 정상적으로 수행할 수 없다고 판단 해 직무정지 조치를 내렸다”라고 발표해 야구계를 충격에 빠뜨렸다. 29일에는 서울중앙지검 중요범죄수사부가 김종국 감독과 장정석 전 단장에게 구속영장을 청구했다는 사실이 전해졌다. 

2022년 KIA 단장으로 취임한 장정석 전 단장은 당시 트레이드로 영입한 포수 박동원에게 연장계약의 대가로 뒷돈을 요구했다는 사실이 밝혀지면서 지난해 3월 29일 해임됐다. 이후 KBO는 검찰에 장정석 전 단장에 대한 수사를 의뢰했고 서울중앙지검은 관련 의혹을 수사하는 과정에서 이번 금품수수 혐의에 대한 정황을 포착한 것으로 알려졌다. 

검찰이 구속영장을 청구했다는 사실이 전해지면서 KIA도 결국 결단을 내릴 수밖에 없었다. KIA는 지난 28일에는 “김종국 감독의 최종 거취는 수사 상황을 지켜본 후 결정할 예정이며, 1군 스프링캠프는 진갑용 수석코치 체제로 진행할 계획이다”라는 입장을 밝혔지만 사태가 걷잡을 수 없이 심각해지자 지난 29일 “구단은 오늘 자체 조사를 통해 현재 김종국 감독이 피의자 신분이며 ‘배임수재’ 혐의로 검찰 수사를 받고 있는 것을 확인했다. 이에 구단은 검찰 수사 결과와 상관없이 ‘품위손상행위’로 판단하여 김종국 감독과의 계약해지 결정을 내렸다. 구단은 최대한 빠른 시일 내에 후임 감독을 선임할 예정이다”라고 김종국 전 단장과의 결별 소식을 발표했다. 

김종국 전 감독과 장정석 전 단장이 조사를 받고 있는 배임수재죄는 형법 제357조(배임수증재)에 “타인의 사무를 처리하는 자가 그 임무에 관하여 부정한 청탁을 받고 재물 또는 재산상의 이익을 취득한 자는 5년 이하의 징역 또는 1천만원 이하의 벌금에 처한다”라고 명시되어 있는 죄목이다. 검찰은 장정석 전 단장과 김종국 전 감독이 특정기업으로부터 금품을 받고 유리한 조건으로 스폰서 계약을 맺어준 것으로 보고 있다. 다만 김종국 전 감독은 돈을 받은 것은 사실이지만 부정한 청탁을 들어준 적은 없다는 입장을 밝혔다. 

불미스러운 논란의 중심이 된 KIA는 김종국 전 감독 해임을 발표한 이후 “KIA 타이거즈는 김종국 감독과 관련된 불미스러운 일로 KIA 타이거즈 팬과 KBO 리그를 사랑해 주시는 모든 야구 팬, 그리고 KBO 리그를 구성하고 있는 모든 관계자들께 걱정과 심려를 끼쳤습니다. 깊은 사과의 말씀 전합니다”라고 공식적으로 사과문을 발표했다. 

“구단은 해당 사실을 인지한 즉시 김종국 감독과 면담을 통해 즉시 사실 관계를 빠르게 파악하고자 했습니다”라고 밝힌 KIA는  “또한, 수사 결과와 관계 없이 금품 수수 의혹이 제기된 이상 정상적인 시즌 운영이 불가하다고 판단해 직무정지 조치를 내렸습니다”라면서 “KIA 타이거즈는 이번 사안에 대해 큰 책임을 통감하며 과오를 두 번 다시 반복하지 않기 위해 감독 및 코칭스태프 인선 프로세스 개선, 구단 구성원들의 준법 교육 등 할 수 있는 모든 노력을 다 하겠습니다. 또한, 향후 구단 운영이 빠르게 정상화 될 수 있도록 후속적인 조치를 취할 것입니다. 프로야구 개막을 손꼽아 기다리시는 팬 여러분께 불미스러운 일을 전해드리게 되어 다시 한 번 머리 숙여 사과 드립니다”라고 고개를 숙였다.

지난해 73승 2무 69패를 기록한 KIA는 5위 두산(74승 2무 68패)과 단 1게임차로 6위에 머무르며 아쉽게 가을야구 진출에 실패했다. 순위 경쟁이 치열하던 9월 나성범, 최형우, 박찬호, 최원준 등 핵심선수들이 잇따른 부상으로 전력에서 이탈한 것이 아쉬웠다. 

하지만 올 시즌 KIA는 다시 한 번 가을야구, 더 나아가 우승에 도전할 수 있다는 평가를 받았다. 부진했던 외국인투수 2명을 윌 크로우(100만 달러)와 제임스 네일(70만 달러)로 모두 교체했고 2년 동안 좋은 활약을 보여준 외국인타자 소크라테스 브리토는 총액 120만 달러(약 16억원)에 재계약했다. 내부 FA 김선빈(3년 총액 30억원)과 고종욱(2년 총액 5억원)을 모두 잡는데 성공했고 베테랑 내야수 서건창을 총액 1억2000만원에 데려오면서 강력한 타선을 그대로 유지했다. 이제 시즌 준비 마지막 단계만 남아있는 상황이었지만 스프링캠프를 앞두고 감독이 검찰 조사를 받으며 팀을 떠나게 되는 초유의 사태가 터지고 말았다. 

2월 1일부터 호주 캔버라에서 스프링캠프를 시작할 예정인 KIA는 진갑용 수석코치가 선수단을 이끈다. 지난 29일 인천국제공항을 통해 먼저 호주로 출국한 진갑용 코치는 출국 전 인터뷰에서 “갑자기 이런 상황이 닥쳤다. 아직 마음의 준비는 안 돼 있다. 호주 전지훈련 가서 코치들과 대화를 통해 잘 준비하도록 하겠다. 나도 어제 언론을 통해서 소식을 접했다. 오늘 단장님 잠깐 만나서 이야기 들었는데 책임자로서 책임을 느끼라고 말씀해주셨다. 코치들과 잘 의논해서 우리 하던 루틴대로 하라는 말씀도 해주셨다. 내가 책임자라고 생각한다. 이런 경험이 처음이라 코치들과 많은 대화 나누면서 잘 준비하겠다”라고 말했다. 

“아마 선수들이 많이 놀랐을 것이다”라며 걱정한 진갑용 코치는 “내가 따로 ‘너무 동요하지 말고 우리 운동하는 식으로 하자’고 이야기할 것”이라며 “선수들이 더 잘 알 것이다. 이런 계기 통해서 다시 생각할 것이고 낼 잘 준비해서 올 것으로 생각한다”라고 선수단 혼란 수습에 최선을 다하겠다고 다짐했다. 하지만 진갑용 코치도 인터뷰 도중 감정을 주체하지 못해 눈물을 흘렸다. 

야구계를 충격에 빠뜨린 김종국 전 감독과 장정석 전 단장의 구속 여부는 서울중앙지방법원에서 영장실질심사가 끝나는대로 결정이 된다. 일반적으로 오전에 시작된 영장실질심사의 결과는 오후 5시경 발표된다. 만약 구속이 결정되면 김종국 전 감독과 장정석 전 단장은 모두 대기하고 있던 구치소에서 곧바로 구속된다. /fpdlsl72556@osen.co.kr