[스타뉴스 | 박건도 기자]

캐나다전에 선발 출전한 리오넬 메시. /AFPBBNews=뉴스1

라우타로 마르티네스. /AFPBBNews=뉴스1

리오넬 메시(인터 마이애미)는 국가대표팀 경기에서도 풀타임 맹활약하며 건재함을 과시했다. 아르헨티나는 코파 아메리카 개막전에서 승리하며 대회 연속 우승 도전 파란불을 켰다.

아르헨티나는 21일(한국시간) 미국 아탈란타의 메르세데스 벤츠 스타디움에서 열린 2024 코파 아메리카 A조 1라운드에서 캐나다에 2-0으로 이겼다.

메시는 선발 출전해 풀타임을 뛰었다. 날카로운 패스와 과감한 드리블로 아르헨티나 공격 활로를 뚫었다. 후반 막바지 아르헨티나의 쐐기골을 도왔다. 하지만 후반전 두 번의 결정적인 기회를 놓치며 아쉬움을 삼켰다. 축구 천재 특유의 번뜩임은 여전했지만, 세월을 거스를 수 없는 듯 마무리가 흔들렸다.

리오넬 스칼로니 감독의 아르헨티나는 4-3-3 포메이션을 가동했다. 훌리안 알바레스(맨체스터 시티)와 앙헬 디 마리아(벤피카)가 양 날개에 서고 메시가 중앙 공격수로 나왔다. 알렉시스 맥알리스터(리버풀), 레안드로 파레데스(AS로마), 로드리고 데 파울(아틀레티코 마드리드)이 중원을 구성했다.

마르코스 아쿠냐(세비야), 리산드로 마르티네스(맨체스터 유나이티드), 크리스티안 로메로(토트넘 홋스퍼), 나우엘 몰리나(아틀레티코)가 포백을 맡았다. 골키퍼 장갑은 에밀리아노 마르티네스(아스톤 빌라)가 꼈다.

메시가 상대 태클에 쓰러져 고통스러워하고 있다. /AFPBBNews=뉴스1

제시 마치 감독의 캐나다는 4-4-2 포메이션을 꺼냈다. 알폰소 데이비스(바이에른 뮌헨)와 조너선 데이비스(릴) 등 최정예 멤버가 모두 나왔다.

전반전부터 아르헨티나는 라인을 높여 캐나다를 압박했다. 축구 통계 전문 매체 '풋몹'에 따르면 아르헨티나는 전반전에만 볼 점유율 66%를 기록했다. 큰 기회도 두 번 있었다. 메시는 측면과 중앙 쪽을 누비며 상대 공간을 팠다. 전반전은 득점 없이 0-0으로 끝났다.

후반 4분 아르헨티나가 선제골을 기록했다. 알바레스가 문전 혼전 상황에서 오른발 슈팅으로 밀어 넣었다. 득점 과정에서 맥알리스터가 상대 골키퍼와 강하게 충돌해 쓰러졌다. 맥알리스터는 털고 일어나 경기를 계속 뛰었다.

메시는 두 번의 결정적인 기회를 놓쳤다. 20분 드리블 후 골키퍼와 일대일로 맞닥뜨렸다. 첫 슈팅은 선방에 막혔다. 두 번째 슈팅마저 수비의 육탄 방어를 넘지 못했다. 메시는 아쉬운 듯 씁쓸한 미소를 지었다.

33분에도 득점에 실패했다. 메시는 골키퍼 앞에서 칩슛을 시도했지만, 공이 골문 왼쪽으로 벗어났다.

이후 아르헨티나는 라우타로 마르티네스(인터밀란)의 쐐기골로 경기를 두 골 차로 벌렸다. 메시는 날카로운 스루패스로 도움을 기록했다. 경기는 아르헨티나의 2-0 완승으로 끝났다.

아르헨티나는 지난 코파 아메리카에서도 우승을 차지했다. 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르월드컵 정상에도 올랐다. 메시는 세 번 연속 메이저 대회 우승컵 도전을 정조준한다. 역대 최고 선수(GOAT, Greatest Of All Time)의 행보를 계속 이어간다.

대회 첫 경기를 승리로 장식한 아르헨티나는 조별리그에서 칠레와 페루를 만난다.

메시(오른쪽). /AFPBBNews=뉴스1

박건도 기자 pgd15412@mtstarnews.com



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