[스포탈코리아] 오상진 기자= 메이저리그 '레전드' 테드 윌리엄스가 7월의 6.25전쟁 영웅으로 선정됐다.

국가보훈부는 30일 "미국 야구 명예의 전당에 헌액된 전설적인 메이저리그 타자이자 6.25전쟁 당시 미 해병대 소속으로 참전한 테드 윌리엄스 미 해병대 대위를 2023년 7월의 6.25전쟁 영웅으로 선정했다"고 발표했다.

윌리엄스는 미국 해병대 제311해병전투비행대대 소속으로 1952년 5월부터 1년간 총 39회 전투 출격을 기록했다. 1953년 2월 평양 남부지역을 폭격하던 중 적 대공포에 맞아 파손된 전투기를 몰아 가까스로 기지에 복귀하는 아찔한 위기도 겪었다.

윌리엄스는 입대 전 메이저리그 보스턴 레드삭스에서 활약했으며, 1941년 143경기에 출전해 타율 0.406를 기록하며 꿈의 '4할 타자' 반열에 올랐다. 그는 선수 생활의 정점이었던 1942년 미입대해 1943년부터 1945년까지 3시즌의 공백기를 가졌다. 제2차 세계 대전 때 전투기 조종 장교로 복무했던 윌리엄스는 6.25전쟁 때 한국으로 파병돼 다시 야구 선수로서 공백기를 갖게 됐다.

6.25전쟁 참전 후 메이저리그에 복귀한 윌리엄스는 1953년 37경기에서 타율 0.407 13홈런을 기록했다. 이후 1960년 은퇴할 때까지 총 19시즌 동안 통산 타율 0.344, 521홈런을 기록하며 미국 야구 명예의 전당에 헌액됐다.

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