[스포탈코리아=제주] 배웅기 기자= K리그 구단 산하 유소년팀과 아시아 명문 구단 유소년팀이 만나는 K리그 아시안 유스 챔피언십 제주 2024가 성황리에 막을 내렸다. 조별리그를 시작으로 파죽의 전승을 내달린 울산 HD U-18(울산현대고)이 왕좌에 올랐다.

이번 대회는 21일부터 26일까지 제주 서귀포 일대에서 치러졌다. 한국프로축구연맹이 주최하고, 연맹과 제주유나이티드가 공동 주관하며 제주특별자치도가 후원한다. 제주유나이티드, 울산, 포항스틸러스(포항제철고) 등 K리그 3개 팀을 비롯해 로아소 구마모토, 미토 홀리호크(이상 일본), PVF 아카데미(베트남), 웨스턴 유나이티드(호주), 제주 지역팀 제주제일고까지 도합 8개 팀이 참가해 국제무대 경험을 쌓는 교류의 장을 만들었다.

4개 팀씩 2개 조로 나뉘어 조별리그를 진행한 뒤 토너먼트를 거치는 방식으로 우승 팀을 가렸다. A조는 제주·포항·미토·PVF, B조는 제주제일고·울산·구마모토·웨스턴으로 편성됐다. A조에서는 PVF(2승 1무)와 미토(2승 1패)가 각각 1, 2위를 차지했고, B조에서는 울산(3승)과 구마모토(2승 1패)가 준결승 진출 티켓을 거머쥐었다.

준결승전은 25일 오후 2시 일제히 펼쳐졌다. PVF와 구마모토, 울산과 미토가 결승 진출을 놓고 한 판 승부를 벌였다. 그 결과 구마모토와 울산이 우승 트로피를 놓고 리벤지 매치를 벌이게 됐다. 두 팀은 B조 조별리그에서 만나 펠레 스코어 명경기를 연출한 바 있다. 당시 구마모토는 먼저 2골을 득점하며 앞서 나갔지만 울산에 내리 3골을 실점해 고배를 삼켰다.


결승전 승부의 추는 생각보다 빠르게 기울었다. 전반 3분 울산 허찬회가 절묘한 침투로 선제골을 터뜨렸다. 이후 양 팀은 공격을 주고받으며 추가 득점을 노렸지만 소기의 성과를 거두지 못했고, 허찬회의 결승골을 끝까지 지켜낸 울산이 우승 메달을 목에 걸었다. 뿐만 아니라 울산은 이승현 감독이 최우수 감독상을 수상하고, 레프트백 이재형이 MVP로 선정되는 겹경사를 누렸다.

같은 날 치러진 3, 4위 결정전은 PVF가 미토 상대로 2-1 신승을 거뒀다.

5일간 여정을 성황리에 마무리한 연맹 관계자는 "제주도에서 관심과 지원을 아끼지 않아주신 덕에 대회를 성공적으로 마칠 수 있었다. 어린 선수들이 해외 팀과 경기를 갖는 것은 흔히 쌓을 수 있는 경험이 아니다. 각 팀 감독님들께서도 자리를 갖고 서로의 철학과 가치관을 공유하는 등 여러모로 좋은 교류전이 됐다고 생각한다. 연맹은 매년 우수한 유소년팀에 이러한 기회를 제공하고자 최선을 다하고 있다. 지난달 개최한 K리그 인터내셔널 유스컵 인천 2024 역시 같은 맥락"이라며 "해외 팀들의 경우 제주대학교의 후원으로 투어 프로그램을 즐기고, 27일 제주와 전북현대모터스FC 경기를 관람하는 등 대회의 연장선으로 소중한 추억을 쌓을 예정"이라고 밝혔다.

사진=한국프로축구연맹