[SPORTALKOREA] 배웅기 기자= 엔초 마레스카(45) 첼시 감독의 '근거 없는 자신감'이다.

첼시는 지난 14일(한국시간) 영국 런던 스탬포드 브릿지에서 열린 코펜하겐과 2024/25 유럽축구연맹(UEFA) 컨퍼런스리그(이하 UECL) 16강 2차전 홈경기에서 키어넌 듀스버리홀의 결승골에 힘입어 1-0 승리를 거뒀다. 앞서 1차전에서 2-1로 이긴 첼시는 합산 스코어 3-1로 8강 진출 티켓을 얻었다.

결과를 떠나 일부분 로테이션이 가동된 것을 감안해도 납득하기 어려운 경기력이었다. 첼시는 전반 내내 슈팅 하나조차 시도하지 못하며 코펜하겐에 밀렸다. 코펜하겐이 몇 차례 기회만 살렸다면 결과는 바뀌었을지 모른다.

불행 중 다행히도 후반 시작과 동시에 콜 파머와 마르크 쿠쿠레야가 차례로 교체 투입되며 분위기가 바뀌었다. 첼시는 후반 10분 듀스버리홀의 선제골을 끝까지 지켜 승리를 따냈고, 8강에서 레기아 바르샤바를 맞닥뜨리게 됐다.



이러한 가운데 마레스카가 "전반 부진은 계획한 것"이라고 밝혀 여론 뭇매를 맞고 있다. '가만히 있으면 중간은 간다'는 속담이 떠오를 정도.

영국 매체 '스카이스포츠'에 따르면 마레스카는 "1차전 또한 전반은 어려움을 겪었지만 후반에 훨씬 나아졌다"며 "이유는 두 경기 모두 그렇게 계획했기 때문"이라고 전했다.

이어 "1차전의 경우 전반은 분석의 시간을 갖고 후반은 필요시 밀어붙이는 전략이었다. 결과적으로 우리가 이겼기 때문에 2차전을 같은 방식으로 준비하게 됐다. 전반을 분석하고 개선해야 할 점을 파악했다. 조시 아체암퐁을 교체해 한 명의 공격수를 더 뒀고, 훨씬 더 나은 모습을 보였다. 그의 경기력이 좋지 않아 교체한 것은 아니"라고 말했다.


어찌저찌 UECL 8강에 오른 첼시지만 마냥 분위기가 긍정적인 상황은 아니다. 첼시는 새해 들어 13경기 7승 2무 4패의 들쑥날쑥한 경기력으로 팬들의 비판을 받고 있다. 일각에서는 마레스카의 전술이 파훼됐다는 주장을 내놓는 모양새다. 올 시즌 프리미어리그 우승은 사실상 물건너간 만큼 UECL 우승 여부가 마레스카의 거취에 중요한 역할을 할 것으로 보인다.

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