[OSEN=고척, 길준영 기자] 프로야구 KIA 타이거즈 정해영(23)이 KBO리그 역대 최연소 통산 100세이브를 달성했다. 

정해영은 지난 24일 서울 고척스카이돔에서 열린 ‘2024 신한은행 SOL Bank KBO리그’ 키움 히어로즈와의 경기에 구원등판해 1이닝 1피안타 1탈삼진 무실점 세이브를 기록했다. 

KIA는 6-2로 앞선 9회말 유승철을 마운드에 올렸지만 유승철은 선두타자 이원석을 볼넷으로 내보냈고 고영우에게 안타를 맞아 무사 1, 2루를 만들었다. 세이브 요건이 충족되자 이범호 감독은 곧바로 마무리투수 정해영을 투입했다. 

무사 1, 2루에서 마운드에 오른 정해영은 변상권에게 1타점 내야안타를 맞았고 김재현에게 1타점 진루타를 내주면서 4-6까지 추격을 허용했다. 하지만 주성원과 10구까지 가는 승부 끝에 스트라이크 아웃 낫아웃을 잡아냈고 이용규를 2루수 땅볼로 잡아내며 6-4 승리를 지키고 통산 100세이브를 달성했다. 

KBO리그 통산 230경기(221이닝) 17승 20패 12홀드 100세이브 평균자책점 2.85를 기록중인 정해영은 이날 22세 8개월 1일의 나이로 통산 100세이브를 달성하면서 2000년 임창용(23세 10개월 10일)의 최연소 100세이브 기록을 24년 만에 경신했다. KBO리그 역대 22번째 통산 100세이브다. 

정해영은 경기 후 인터뷰에서 “솔직히 사람들과 이야기를 하면서 상상도 많이 해봤는데 크게 실감이 나지 않는 것 같다. 아직까지는 별 생각이 없고 그냥 세이브를 하나 더 한 것 같다. 일단 팀이 위닝시리즈를 해서 좋고 어떻게 보면 상대 1~2선발이 나온건데 이길 수 있어서 좋았다”라고 100세이브를 달성한 소감을 밝혔다. 이어서 “그렇게 오래된 기록인지 오늘 처음 알았다. 이 기록은 깨지지 않았으면 좋겠다. 최연소 기록이 흔하지 않고 또 쉽지 않으니까 앞으로도 안깨졌으면 하는 마음이다”라며 웃었다.

다소 갑작스럽게 마운드에 올라야 했던 정해영은 “세이브 요건은 아니었지만 미리 준비를 하고 있었다. 준비는 항상 하고 있다. 게임이 끝나지 않는 이상 항상 마음을 놓지 않고 준비를 한다. 그 덕분에 올라가서 잘 던질 수 있었던 것 같다”라고 말했다. 

2020 신인 드래프트 1차지명으로 KIA에 입단한 정해영은 입단 5년 만에 통산 100세이브를 달성했다. “마무리투수로 이렇게 빨리 100세이브를 할거라고는 나도 생각하지 못했다”라고 말한 정해영은 “프로지명을 받고 첫 번째 목표가 ‘1군에만 붙어있자’였다. 그런 목표로 시작을 했는데 첫 세이브도 하고, 첫 승도 하고, 첫 홀드도 하면서 이제 100개까지 됐다. 앞으로도 더 잘 준비해서 안다치고 운동도 열심히 하겠다”라고 말했다. 

“모든 세이브가 힘들었다”라고 말한 정해영은 “그래도 첫 세이브가 가장 선명하게 기억에 남는 것 같다”라고 이야기했다. 정해영은 2020년 7월 1일 광주 한화전에서 데뷔 첫 등판과 함께 첫 구원승을 달성했고 같은 해 8월 30일 홈 구장인 광주에서 열린 KT와의 더블헤더 2차전에서 첫 세이브를 올렸다.

언제나 승부와 직결되는 중요한 상황에 마운드에 올라야 하는 마무리투수는 롱런하는 투수가 많지 않다. KBO리그에서 100세이브를 돌파한 투수는 22명이 있지만 200세이브로 기준이 올라가면 5명밖에 남지 않게 된다. 

“꾸준함은 그냥 별 생각없이 밥 잘먹고 운동을 게을리하지 않은 덕분이지 않을까 싶다”라고 말한 정해영은 “마무리투수는 아무래도 블론세이브를 할 때 허탈함이 견디기 힘들다. 동점을 주는 순간 진짜 너무 허망하고 정말 힘들다. 그래도 정신적으로 빨리 이겨내야 한다고 생각한다. 나는 성격상 지나간 일에 너무 깊게 빠져드는 성격이 아니라 그냥 잠을 자면서 잊어버린다”라고 마무리투수의 고충을 토로했다. 

정해영은 “나는 운이 좋다고 생각한다. 앞에서 좋은 투수 형들이 잘 막아줬기 때문에 나도 같이 길게 마무리투수로 뛸 수 있다고 생각한다. 나만 열심히 하면 멀티이닝도 많았을텐데 (최)지민이, (곽)도규, (전)상현이형, (장)현식이형, (이)준영이형 같이 워낙 좋은 형동생들이 있어서 같이 체력이 떨어지지도 않고 오래 할 수 있는 비결인 것 같다”라고 함께 팀 승리를 지키는 동료들에게 고마운 마음을 전했다. /fpdlsl72556@osen.co.kr